Leicester-voitto piilee Midlandsin jalkapallon kuolemasta
Hull Cityn pudotuspelivoitto pitää Foxesin ainoana joukkueena Englannin jalkapallon sydänmaasta kärkisarjassa
Leicester Cityn manageri Claudio Ranieri suutelee Valioliigan pokaalia
Adrian Dennis / Getty Images
Hull City voitti lauantaina mestaruuden pudotuspelien finaalissa turvatakseen lipun Valioliigaan ja taatakseen osuuden nyt tarjolla olevista valtavista rikkauksista Englannin pelin eliitille.
Mutta heidän voittonsa Sheffield Wednesdaysta symboloi myös muutoksia, joita englantilainen jalkapallo on kokenut Valioliigan aikakaudella. Muutokset, jotka on helppo jättää huomiotta Leicester Cityn viime kauden hämmästyttävän mestaruusvoiton jälkeen.
Keskiviikon epäonnistuminen kärkisarjaan yhdistettynä Aston Villan ja Norwichin putoamiseen tarkoittaa, että ensi kaudella Leicester ei vain puolusta mestaruutta, vaan se edustaa yksin East Midlandsia - aluetta, joka oli aikoinaan sydänmaa. Englannin pelistä.
Piirrä viiva The Washista Leedsiin ja yli Manchesteriin, sitten alas M6- ja M40-käytävää pitkin, Stoke Cityn ja West Bromin ohitse Watfordiin ja Pohjois-Lontoon huipulle, ja siellä on valtava jalkapallohistorian täynnä alue. Valioliigassa on vain yksi seura.
Se sisältää joitain maan vanhimmista ja arvostetuimmista klubeista: Aston Villa, Nottingham Forest, Sheffield Wednesday ja Leeds United.
Muut suuret nimet - Derby County, Birmingham City, Sheffield United, Coventry, Norwich, Ipswich ja jopa Reading (työntönä) - kuuluvat sen rajojen sisälle
Näin on ollut jo jonkin aikaa. Kaudella 2010–2011 kärkisarjassa ei ollut yhtään Birminghamin itäpuolella tai Sunderlandin eteläpuolella sijaitsevia klubeja, vaikka Villa, Birmingham, Wolves ja West Brom edustivat West Midlandsia.
Tästä prikaatista on nyt jäljellä vain yksi. Kauden lopussa West Bromin manageri Tony Pulis kertoi ylpeydestä, että hän johti West Midlandsin ainoaa joukkuetta, joka pysyi kärkisarjassa. 'Ensi kaudella vain yksi seura kantaa Valioliigan lippua', hän sanoi. 'Meillä on jotain mistä olla ylpeitä.'
Sitä vastoin toisella tasolla, riippuen siitä, mihin vedät rajan, vähintään kymmenen joukkuetta West Midlandsista, East Midlandsista ja East Angliasta.
Leicesterin voitto saattoi ilahduttaa jalkapallomaailmaa: sitä 'ei koskaan unohdeta ja se on elvyttänyt aluetta', kuten John Percy Daily Telegraph kirjoittaa. Mutta hän lisää: 'Ollaanpa raa'an rehellisiä, Midlandsin seurojen 'omaisuuksien' peittäminen viime aikoina ei ole aina ollut iloinen kokemus.
Hän jatkaa: 'Jalkapallomaailma on aina näyttänyt pyörivän Lontoon ja luoteisosan ympärillä.'
Leicesterin mestaruus on saattanut viedä pokaalin uuteen kotiin ainakin kaudeksi, se ei voi peittää sitä tosiasiaa, että jalkapalloliigan synnyttänyt alue on lyömässä historiallisen painonsa alapuolella.
