Leicester City: Odottavatko Euroopan kunnia ja putoaminen?
Foxesin Mestarien liigan satu jatkuu, mutta nyt Claudio Ranierin on keskityttävä Valioliigaan
Leicester-hyökkääjä Shinji Okazaki taistelee maalivahti Ludovic Butellen kanssa Uefan Mestarien liigan lohkoottelussa
Paul Ellis / AFP / Getty Images
Leicester City nauttii uudesta sadusta Euroopassa liittymällä mantereen eliittiin Mestarien liigan pudotuspeleihin.
2-1-voitto Club Bruggesta yhdistettynä Portoon ja Kööpenhaminan maalittomaan tasapeliin vahvisti Foxesin G-lohkon voittajaksi pelin varalla. He ovat nyt yksi sijoitetuista joukkueista, kun 16 viimeisten joukosta arvotaan Sveitsissä ensi kuussa.
Ensimmäisen puoliajan maalit Shinji Okazakilta ja Riyad Mahrezilta, jotka tekivät maalin sen jälkeen, kun Marc Albrighton sai virheen rangaistusalueella, riittivät katsomaan Belgian puolelle.
Leicesterin ylpeä ennätys siitä, ettei hän päästänyt maalia Mestarien liigassa, putosi kuitenkin toisella puoliajalla, kun Jose Izquierdo teki ensimmäisen maalin heitä vastaan 412 minuutissa, mikä teki siitä viimeisen joukkueen, joka päästi tämän vuoden kilpailussa.
'Vaikka otettaisiin huomioon se tosiasia, että heille ei annettu G-ryhmän vaikeinta tehtävää, Leicesterin saavutusta ei pidä jättää huomiotta', sanoo Huoltaja. 'He ovat voittaneet neljä viidestä Mestarien liigan ottelustaan ja pelanneet vapaudella ja uskolla kilpailuun, johon heidän kiinnostuksensa jatketaan ensi vuoden maaliskuuhun asti.'
Vain yhdeksän 46:sta Mestarien liigassa debytoivasta joukkueesta on päässyt pudotuspeleihin vuoden 2002 jälkeen, sanoo Daily Telegraph , lisää: 'Ranierin miehet ovat risteilyt 16 viimeisten joukossa ristiriidassa heidän asemansa eurooppalaisina noviisiina, ja tässä kilpailussa näyttää olevan jotain, mikä saa sinut uskomaan, että sadulla voisi olla toinen luku.'
Kun ryhmä on turvattu, Leicester matkustaa Portoon viimeiseen otteluun 'ilman raskaampaa taakkaa kuin matkatavarat', sanoo Päivittäinen posti. 'Claudio Ranieri saattaa jopa tehdä muutoksia peliin.'
Tuo ylellisyys 'on kokeneiden eurooppalaisten kampanjoiden omaisuutta', lehti lisää. Manchester United esimerkiksi Sir Alex Fergusonin johdolla. Ei Leicester, joka kolme vuotta sitten tällä viikolla isännöi Millwallia mestaruussarjassa.
Mutta tosiasia, että Leicester on voittanut tällä kaudella viidestä Mestarien liigan ottelusta enemmän pisteitä (13) kuin Valioliigassa (12/12), on huolestuttava, ja Ranieri alkaa kohdata kiusallisia kysymyksiä joukkueensa kotimaisesta muodosta.
'Vaikka Foxes jatkaa lentämistä Euroopassa, heidän Valioliigan muotonsa ei ole ollut yhtä hyvä ja he ovat tällä hetkellä vain kaksi pistettä putoamisalueen ulkopuolella', sanoo Sky Sports . 'Leicester voittaa Mestarien liigan ja putoaa Valioliigasta tällä kaudella 500-1.'
Mestarien liigan seikkailu saa Leicester Cityn hymyilemään
22 marraskuuta
Heidän liigamuotonsa voi olla sekaisin, mutta heidän Mestarien liigan esityksensä ovat olleet mestarillisia, ja tänä iltana Leicester tarvitsee vain pisteen F-ryhmästään kotonaan Bruggessa tullakseen toiseksi englantilaisseuraksi tällä kaudella, joka on selviytynyt kilpailun 16. joukkoon Arsenalin jälkeen. .
Tähän mennessä Foxes on dominoinut ryhmäänsä, voittanut kolme ja pelannut yhden otteluistaan ja samalla luonut pienen siivun Euroopan historiaa olemalla ensimmäinen joukkue, joka pysyi puhtaana neljässä ensimmäisessä ottelussaan debyyttinsä Euroopassa. ykköskilpailu.
'Satumme jatkuu, teimme jotain erityistä viime kaudella [voitti Valioliigan] ja teemme sen jälleen tällä kaudella', sanoi manageri Claudio Ranieri, joka tietää, että hänen joukkueensa voi sinetöidä ensimmäisen sijansa voitolla tänä iltana, jos myös Porto epäonnistui voittamaan FC Copenhagenia. 'Ensimmäistä kertaa elämässämme pelaamme Mestarien liigan jalkapalloa ja ehkä pääsemme pudotuspeleihin, mikä olisi upeaa.'
Se myös häiritsisi heidän huonoa liigamuotoaan. Viimeisin pettymys tuli lauantaina 2-1-tappiolla Watfordissa, mikä on Leicesterille neljäs tappio heidän seitsemästä viimeisestä ottelustaan. Se jättää heidät makaamaan 12. sijalla, ja Ranieri myönsi, että 16:n joukkoon pääsy tänä iltana antaisi seuralle mahdollisuuden 'palata Valioliigaan ja yrittää parantaa taulukkoamme'.
Kun italialaiselle huomautettiin, että Leicester ei ole vielä voittanut liigaottelua tällä kaudella ennen Mestarien liigan ottelua, hän torjui ehdotuksen, että Euroopan pelit heikensivät heidän kotimaista keskittymistä. 'En usko, että se on häiriötekijä, se on nautintoa', hän sanoi. 'En näe eroa. Jos näet ottelun Watfordia vastaan ja ottelun Kööpenhaminaa, Brugget tai Portoa vastaan, se on sama. Ero on niissä Mestarien liigan otteluissa, joita teemme, muissa otteluissa ei.
Riyad Mahrez on yksi Leicester-pelaajista, joka näyttää nostavan peliään vain tällä kaudella Euroopan-otteluissa, koska hän on tehnyt kolme maalia ja antanut yhden syötön Mestarien liigassa. Hänen kotimainen muotonsa sen sijaan on ollut heikko ja algerialainen myönsi, että Euroopassa pelaaminen oli erikoista. 'Kun olin nuorempi, halusimme pelata Mestarien liigassa, ja nyt pelaamme tässä ja meillä menee hyvin', hän sanoi, vaikka lisäsi nopeasti: 'Minulle ei ole mitään erityistä peliä, koska kaikki pelit ovat tärkeä ja nautin kaikista peleistä.
Mahrezin algerialainen joukkuetoveri Islam Slimani on ehdottomasti poissa tämänillan ottelusta Bruggen kanssa, koska hän ei toipunut ajoissa nivusvammosta, ja hän liittyy uhrilistaan, johon kuuluvat puolustaja Ben Chilwell ja maalivahti Kasper Schmeichel.
