Irlanti voitti Six Nationsin, kun Englanti siirtyy mestarista mestariksi

Mestarit varmistivat Twickenhamin Grand Slam -turnauksen

Irlannin kuuden maan voittajat 2018 rugby

Irlantilainen Jacob Stockdale juhlii yritystä Skotlantia vastaan Six Nationsissa

Charles McQuillan / Getty Images

Englanti on noussut mestarista mestariksi kahdessa viikossa kärsittyään Six Nationsin tappiot Skotlannille ja Ranskalle.

2018 Six Nations: Irlanti varmistaa Grand Slam -turnauksen

Valmentaja Eddie Jones myönsi, että hän oli järkyttynyt Englannin heikosta näytöksestä Pariisissa lauantai-iltana, kun vieraat hävisivät 22-16 ranskalaiselle joukkueelle, joka oli ennen ottelua voittanut vain yhden kahdeksasta viimeisestä maaottelustaan.

Englanti kohtaa nyt Irlannin Twickenhamissa lauantaina, ottelu, joka muutama viikko sitten laskettiin todennäköiseksi Grand Slam -päättäjäksi. Mutta vaikka irlantilaiset - jotka voittivat mestaruuden vaikuttavalla 28-8-tappiolla Skotlannista Dublinissa lauantaina - ovat matkalla historiansa kolmatta Grand Slam -turnaukseen, Englanti on kriisin partaalla.

Tämä on vain vaikea kausi meille, Jones myönsi. Käymme tämän aina jossain vaiheessa läpi. Jokainen kehittyvä joukkue, kuten mekin, käy läpi näitä vaikeita aikoja, jolloin peli ei rakasta sinua.

Jos peli rakastaa meitä tänään, saatamme voittaa pelin, mutta emme saa pallon pomppimista, emme saa sitä 50/50 päätöstä ja olemme häviäjien tuolissa, eikä se ole kovin onnellinen paikka . Mielestäni meidän ei pitäisi olla liian innostunut tai liian melodramaattinen siitä, missä olemme.

ICYMI @WelshRugbyUnion siirtyvät viidenneltä toiseksi CardiffFull-taulukon voiton jälkeen https://t.co/D9K06oXoRM pic.twitter.com/q0Ffh3NfKv
- Guinness Six Nations (@SixNationsRugby) 11. maaliskuuta 2018

Se ei sovi suurimmalle osalle faneista ja asiantuntijoista, jotka näkivät ensimmäisen kerran Jonesin joukkueen halkeamia 12 kuukautta sitten, kun he hävisivät Irlannille Dublinissa.

Englanti on nyt hävinnyt kolme viimeistä vierasotteluaan Six Nationsissa tappiolla Skotlannille ja Ranskalle, ja lauantain tappio Pariisissa on tähän mennessä hälyttävin, kun otetaan huomioon vastustuksen selkeä keskinkertaisuus.

Ranskalla ei ollut muuta tarjottavaa kuin jyrkkä puolustus, mutta Englannista puuttui älykkyys, kurinalaisuus ja fyysisyys voittaakseen rajalliset isäntiensä.

Emme oppineet tarpeeksi nopeasti, sanoi Jones, jonka joukkue päästi 16 rangaistuspotkua ja yski 12 voittoa. Miksi en ole 100% varma. Peli muuttuu hieman, ja olemme luultavasti hitaita sopeutumaan siihen.

Huolimatta siitä, että lauantain ottelu pelataan Twickenhamissa, Irlanti on suosikkinsa voittamaan Englannin ja saavuttamaan kolmannen mestaruutensa viiden vuoden sisällä.

Joudumme todennäköisesti säästämään parhaat viimeiseksi, sanoi Irlannin kapteeni Rory Best. Sitä tarvitaan voittaakseen kaiken ensi viikolla.

'Irlannin on voitettava Grand Slam kovalla tavalla' Lisää aiheesta @BrianODriscoll https://t.co/swSzLJb7Iv #NatWest6Nations pic.twitter.com/1Yh1kfyzZZ
- Guinness Six Nations (@SixNationsRugby) 12. maaliskuuta 2018

Best on laitapuolustaja Rob Kearneyn kanssa ainoa nykyisen joukkueen jäsen, joka esiintyi Irlannin Grand Slam -voitossa vuonna 2009, ja hän pelasi myös Irlannin viimeisessä voitossa Twickenhamissa vuonna 2010.

Kaikki tietävät haasteen koon, he eivät ole hävinneet siellä Eddie Jonesin aikana, Best sanoi. Kyse on niin paljon kuin mahdollista yrittää kohdella sitä kuin toista peliä.

Kun Irlanti on jo kruunattu mestareiksi ja Italia on varma puulusikasta hävittyään eilen Walesille 38-14 (heille 16. peräkkäinen Six Nations -tappio), pääasiallinen kiinnostus viimeisenä viikonloppuna on nähdä, kuka sijoittuu toiseksi.

Walesilaiset ovat tällä hetkellä toisella sijalla 11 pisteellä, yhden enemmän kuin Englannissa ja Ranskassa. Skotlanti on viidenneksi kahdeksalla pisteellä, mutta uskoo mahdollisuutensa ottaa viisi enimmäispistettä Italiaa vastaan.

Kun kaikki on niin tiukkaa, se todennäköisesti laskee bonuspisteisiin, ja walesilaiset ovat varmoja toisesta sijasta, jos he saavat bonuspistevoiton Cardiffissa Ranskaa vastaan.