HS2:n eteläosuus 'voidaan laittaa jäälle'
Boris Johnson tarkastelee kiistanalaista rautatieprojektia kustannusten nousun vuoksi
Christopher Furlong / Getty Images
Boris Johnson harkitsee HS2-rautatien eteläosan lykkäämistä, jos hänestä tulee pääministeri kasvavan huolen kasvaessa kustannuksista.
Tänä viikonloppuna Financial Times raportoi sisäisestä katsauksesta, jonka mukaan Ison-Britannian uuden suurnopeusradan kustannukset nousevat jopa 30 miljardiin puntaa.
Viime vuoden joulukuussa virkaan otetun HS2:n uuden puheenjohtajan Allan Cookin alustavat havainnot ennustavat, että linjan rakentamisen lopulliset kustannukset voivat nyt nousta 70–85 miljardiin puntaa, mikä ylittää nykyisen virallisen 56 miljardin punnan budjetin.
On jo ollut paljon todisteita, jotka viittaavat siihen, että hankkeen alkuperäiset arviot maan ja kiinteistön ostamisesta reitin varrelta olivat huomattavasti todellisia arvoja pienemmät. BBC on Tom Burridge.
Hän lisää, että sitkeän kannattajan Chris Graylingin tilalle liikennesihteerinä todennäköisesti tulee uusi pääministeri, tämä vuoto, joka tuntuu ainakin tapaukselta 'ei savua ilman tulta', tulee erittäin herkkään aikaan.
Uutiset todennäköisistä kustannusten ylityksistä lisäävät kysymyksiä HS2:n tulevaisuudesta, joka on yksi maan kiistanalaisimmista infrastruktuuriprojekteista, FT sanoo. Sitä ovat vaivanneet viivästykset, sopimusskandaalit ja huoli huonosta hallinnosta sekä ilmiantajien väitteet, että parlamenttia on johdettu harhaan maan ostobudjetin suhteen.
Vaikka Johnsonin ensimmäisiä kuukausia virassa näyttää olevan Brexit hallitsevan, päätös HS2:sta on tehtävä tämän vuoden loppuun mennessä, ja se näyttää todennäköisesti olevan uuden pääministerin varhainen testi.
Huoltaja sanoo, että Johnson ei ole kuulostanut kovin vakuuttuneelta HS2:sta, ja projektia vastustajat uskovat, että heillä on nyt mahdollisuus pysäyttää se.
Yksi heistä, Deanne DuKhan, kertoi lehdelle: Äskettäin HS2:n lobbaajat ovat pyrkineet vakuuttamaan skeptisen yleisön siitä, että on liian myöhäistä pysäyttää hanke, mutta rakentaminen ei ole vielä alkanut, vain valmistelutyöt. Yli vuoden viivästynyt etenemisilmoitus tulee nyt hallituksen toimesta vasta ensi vuoden alussa.
Uudella pääministerillä olisi mahdollisuus suunnata se massiivinen rahoituskehys uudelleen ja jakaa investointi koko rataverkolle. Jotkut aidosti tärkeät ja muutosprojektit voisivat edetä, jos HS2:n miljardit kohdennettaisiin uudelleen, mukaan lukien järjestelmän laajuiset päivitykset ja kaupungin sisäiset järjestelmät, hän lisäsi.
Lontoon ja Birminghamin välisen projektin ensimmäinen osa avataan vuoden 2026 lopussa, ja toisen vaiheen Leedsiin ja Manchesteriin odotetaan valmistuvan vuosiin 2032-33 mennessä.
Kuitenkin, The Daily Telegraph raportit Johnson harkitsee suunnitelmia saattaa HS2:n eteläpuolisko jäälle järjestelmän kustannuksista kasvavien huolenaiheiden keskellä.
Lehden mukaan toryn johtajaehdokas, jonka odotetaan saapuvan Downing Streetille keskiviikkona, on tutkinut ehdotuksia rautatien rakentamisen aloittamisesta pohjoiseen Lontoon sijaan osana politiikkamuutoksia, joiden tarkoituksena on osoittaa keskittyminen 'jäljelle jääneet' alueet ja kaupungit.
Suunnitelmat, joista keskusteltiin osana hänen tiiminsä siirtymätyötä valmiissa virkaanastumiseen, käsittäisivät Lontoon ja Birminghamin välisen radan eteläpuolen rakentamisen lykkäämisen ja vihreän valon näyttämisen vaiheelle, joka yhdistää West Midlandsin Leedsiin ja Manchester.
Mitä tahansa uusi pääministeri päättääkin, saa aikaan terävän reaktion. Huolimatta jatkuvista ongelmista ja kustannuksista, Daily Express sanoo, että hanketta tukevat edelleen pohjoisen ja keskimaan valtuuston pomot, joiden asukkaat voisivat matkustaa pääkaupunkiin 250 km/h nopeudella.
On todellakin konservatiivinen peruste olla rakentamatta HS2:ta. Strateginen tarve suuremmalle raidekapasiteetille on valtava, mutta hankkeen kriitikot väittävät, että tämä voidaan tarjota paljon halvemmalla vaihtoehtoilla, esimerkiksi investoimalla olemassa oleviin linjoihin, kirjoittaa Midlandsin teollisuusneuvoston puheenjohtaja Jonny Leavesley The Daily Telegraph .
Mutta hän väittää, että taloutemme tarvitsee tasapainottamista, ja HS2 olisi tärkeä katalysaattori sen saavuttamisessa.
Olemme päässeet suunnittelussa niin pitkälle, että HS2:n peruuttaminen nyt olisi kansallinen nolo. Niitä on riittänyt. Se olisi Pyrrhoksen voitto rahan säästämiseksi. Jatkuva kansallinen hyvinvointimme vaatii mielikuvituksellisia ja rohkeita investointeja, hän sanoo.
