Gerrard eroaa, kun Lampard saa kylmän vastaanoton New Yorkissa
Kultaisen sukupolven loppu, kun toinen kumartuu ja toinen vedetään hiilen yli
Mike Hewitt / Getty Images
Sinä päivänä, jona yksi Englannin niin sanotusta 'kultaisesta sukupolvesta' jäi viimein eläkkeelle kansainvälisestä jalkapallosta, toinen joutui pilkatuksi yhdestä New Yorkin myydyimmistä papereista.
Vuonna 2001 Steven Gerrard ja Frank Lampard olivat kaksi Englannin kirkkainta nuorta lahjakkuutta, liverpudlilainen ja lontoolainen, jotka heidän välillään – niin meille kerrottiin – palauttaisivat kunniavuodet kansalliselle puolelle. Ei se ihan niin mennyt. Heidän Liverpoolin ja Chelsean viikosta toiseen osoittamaa muotoa ei koskaan toistettu kansainvälisellä näyttämöllä 220 ottelussa, jotka pari pelasi heidän välillään maansa puolesta.
Vähitellen kiilto kului pois 'kultaisesta sukupolvesta', kun Englanti jäi alijäämäiseksi turnauksesta turnauksen jälkeen (jos he pääsivät mukaan). Ratkaisu tapahtui viime kuun otteluissa Brasiliassa, kun Three Lions ei voittanut peliä ja poistui lohkovaiheesta ensimmäistä kertaa vuoden 1958 jälkeen.
Gerrard toimi joukkueen kapteenina Brasiliassa ja 34-vuotias ilmoitti maanantaina, että hän vetäytyy kansainvälisestä tehtävästä 114 ottelun jälkeen, joissa on ollut epätoivoisen vähän kohokohtia. Ehkä hänen kansainvälisen uransa huippu oli vuoden 2006 MM-kisojen neljännesvälieriin pääseminen; se ei todellakaan ollut silloin, kun Englanti ei päässyt vuoden 2008 EM-kisoihin.
Ironista kyllä, Gerrard jää eläkkeelle viikko sen jälkeen, kun Philipp Lahm, joka pelasi 113 ottelussa Saksan maajoukkueessa, esiintyi yhdessä EM-finaalissa ja vei maansa voiton MM-kisoissa.
Gerrard viettää nyt päivänsä rakkaan Liverpoolin kanssa, mutta Lampardille lähitulevaisuus näyttää vähemmän houkuttelevalta. Chelsea vapautti viime kauden lopussa, ja 36-vuotiaan keskikenttäpelaajan huhutaan allekirjoittavan tuottoisan sopimuksen New York City FC:n kanssa.
Mutta Daily Telegraph sanoo, että Lampard todennäköisesti 'saa vähemmän kuin lämpimän vastaanoton', jos hän muuttaa Yhdysvaltoihin sen jälkeen, kun New York Daily News muistutti lukijoitaan tapauksesta 13 vuotta sitten. Lampard, toteaa Päivän uutiset , oli yksi neljästä pelaajasta, jotka suuttivat amerikkalaisia turisteja, jotka olivat juuttuneet Heathrow'n lentokentän lähellä sijaitsevaan hotelliin kaksoistornien ja Pentagonin hyökkäysten jälkeen. Lehti lisää: 'Vain 24 tuntia tragedian jälkeen Lampard ja hänen Chelsea-joukkuetoverinsa riisuutuivat humalassa, kiroilivat ja oksentelivat järkyttyneiden amerikkalaisten turistien edessä.'
Lampard yhdessä silloisten Englannin alle 21-vuotiaiden tähtien Jody Morrisin, John Terryn ja Frank Sinclairin kanssa löysivät itsensä Heathrow'sta sen jälkeen, kun heidän pelinsä bulgarialaista Levski Sofiaa vastaan oli peruttu kunnioituksesta 11. syyskuun hyökkäysten uhreja kohtaan. Pelaajat jatkoivat mitä BBC kuvailtiin tuolloin 'viiden tunnin humalahaihdoksi', ja sen seurauksena klubi määräsi heille jokaiselle kahden viikon palkan sakot, ja 100 000 punnan yhteissumma lahjoitettiin 9/11-iskujen perheiden auttamiseksi.
The Telegraph sanoo, että paljastukset eivät ole menneet hyvin New Yorkin faneille, sillä seuran viestitaululle on kirjoitettu: 'Hänen on parempi olla siellä lakaisemassa kenttää 1WTC:ssä JOKA PÄIVÄ, sen jälkeen kun hän pyytää julkisesti anteeksi kaikilta amerikkalaisilta, että hän oli *** korkeimman luokan laukku. Ehkä silloin, ja vasta sitten, harkitsen hänen tukemistani.
