FA Cup: Chelsea kohtaa Man Cityn ja Arsenalin Liverpoolia vastaan

Mourinho saa muistettavana syntymäpäivälahjan, kun Chelsea siirtyy 16:n joukkoon Oscar-lakon ansiosta

Getty Images

CHELSEA antoi managerille Jose Mourinholle kunnollisen 51. syntymäpäivälahjan sunnuntaina, 1-0-tappion Stoke Citylle ja vie Bluesin FA Cupin viidennelle kierrokselle. Hän on kuitenkin ehkä ollut vähemmän tyytyväinen saadessaan jälkeenpäin lahjan Manchester Cityn vierasotteluun 16:n välierässä.

Mutta tämä menestys ja Arsenalin peli Liverpoolia vastaan tarkoittavat sitä, että Valioliigan neljästä parhaasta vain kaksi pääsee tämän vuoden puolivälieriin.

Aiemmin Stamford Bridgessä Oscar teki pelin ainoan maalin. Kaunis kierretty vapaapotku 27. minuutilla, joka päihitti Asmir Begovicin, päätyi Chelsean hallittuun vieraita sateisessa kohtaamisessa.

Voitto tarkoittaa, että Chelsea on päässyt Englannin showpiece Cup -kilpailun viidennelle kierrokselle 15. kerran viimeisen 16 kauden aikana, mutta he tekivät elämästä itse vaikeaa, jättäen hukkaan mahdollisuudet, jotka parempaa joukkuetta vastaan olisivat saattaneet osoittautua kalliiksi.

'Yksi nolla on lyhyt tapa, jolla pelasimme ja kontrolloimme peliä', sanoi Mourinho vahvistettu ennen pelin alkua Chelsea oli allekirjoittanut Baselin laitahyökkääjän Mohamed Salahin viiden ja puolen vuoden sopimuksen. 'Mutta tärkeintä oli voittaa eikä pelata uudelleen, koska emme tarvitse ylimääräistä ottelua.'

Sen sijaan Blues voi odottaa viidettä kiertomatkaansa Manchester Cityyn. Valioliigan voimanpesäpari vedettiin yhteen, samoin kuin Arsenal ja Liverpool, kun Gunners isännöi punaisia viikonloppuna 15.–16. helmikuuta.

'Ei hätää', Mourinho julisti kuultuaan viimeisen 16:n joukon arvonnasta. 'Jos haluat olla paras, sinun on pelattava parhaiten, joten se on meille hyväksi. Yksi joukkue on lopputuote. Yhden joukkueen on parannettava, ja sillä on pitkä matka kuljettavana.

Oletettavasti se joukkue, joka tarvitsee 'parannuksia', on hänen oma puolensa, vaikka Cityn 4-2-voitossa kotonaan Watfordia vastaan lauantaina oli aikoja, jolloin City tuskin näytti todelliselta. Siitä huolimatta Sky Blues selvisi, samoin kuin Arsenal ja Liverpool, joilla oli vähän vaikeuksia päästä eroon Coventrystä ja Bournemouthista neljännen kierroksen otteluissaan.

Arvonta tarkoittaa, että 11 päivän sisällä ensi kuussa Gunners kohtaa Liverpoolin kahdesti (sekä liigassa että cupissa), Manchester Unitedin ja Bayern Münchenin, jälkimmäisen Mestarien liigan 16. välissä.

Muiden huomiota herättävien siteiden joukossa mestaruuden haltija Wigan Athletic (joka pudotti Valioliigan kamppailijat Crystal Palacen lauantaina) matkustaa Cardiff Cityyn, kun taas toisessa mehukkaassa Valioliigan ottelussa Everton isännöi Swanseaa Goodison Parkissa.