Eusebio kuolee 71-vuotiaana: viisi faktaa Benfica-legendasta
Portugalilainen legenda oli itse asiassa Mosambikista ja hävisi kolme kertaa Wembleyssä
PORTUGALIN jalkapallolegenda Eusebio on kuollut sydämen vajaatoimintaan 71-vuotiaana. Hyökkääjä, joka vietti 15 vuotta 22-vuotisesta urastaan Benficassa ja voitti seuran kanssa 11 Portugalin mestaruutta ja yhden Euroopan cupin, tunnettiin Mustana Pantterina ja oli ehkä Portugalin arvostetuin urheiluhahmo. Mutta tässä on viisi asiaa, joita et ehkä tiedä soittimesta:
Hän ei todellakaan ollut portugalilainen: Eusébio da Silva Ferreira syntyi nykyisessä Maputon kaupungissa Mosambikissa vuonna 1942. Hänen isänsä oli valkoinen angolalainen rautatietyöntekijä ja äiti oli musta mosambikilainen nainen. Mutta 1940-luvulla molemmat maat olivat Lissabonin hallitsemia merentakaisia alueita ja niiden asukkaita pidettiin portugalilaisina. Vaikka hän pelasi 64 kertaa Portugalin maajoukkueessa, häntä pidetään nyt ensimmäisenä suurena afrikkalaisena jalkapalloilijana Daily Mirror.
Hän melkein liittyi Sporting Lisboniin: Eusebio aloitti uransa paikallisessa seurassaan Mosambikissa, Sporting Clube de Lourenço Marquesissa, ja vuonna 1960 brasilialainen pelaaja, joka oli nähnyt hänet toiminnassa, suositteli häntä Benficalle. Hänen seuransa Afrikassa oli kuitenkin sidoksissa Sporting Lissaboniin, ja he olivat tyytymättömiä Benfican siirtoon. Hänen siirtonsa oli viitta ja tikari -tapaus. Lennettyään Portugaliin vuoden 1960 lopulla Eusebio sai koodinimen Ruth Malosso ja hänet vietiin Algarveen peläten, että Sporting sieppaa hänet tai jopa ajaisi hänet yli. Hän pelasi Benficassa vasta toukokuussa 1961.
Hän teki enemmän kuin maalin ottelussa: Eusebio oli tappava hyökkääjä, jolla oli upeat ripaustaidot, ja hän auttoi Benficaa hallitsemaan Portugalin liigaa koko 1960-luvun ajan. Hän teki 727 maalia 715 ottelussa Benficassa ja löysi verkon 41 kertaa 64:ssä Portugalin maaottelussa.
Hän voitti Pelen, Di Stefanon ja Puskasin: Vaikka hän sijoittui vasta yhdeksänneksi 1900-luvun suurten pelaajien luettelossa, Eusebio hallitsi aikakautta, jolla hän pelasi. Vuonna 1961 hän pelasi Pelen kiertävää Santos-joukkuetta vastaan, ja vaikka brasilialaiset voittivat 6-3, Eusebio vei esityksen toisen puoliajan hattutempulla. Vuotta myöhemmin hän voitti sekä De Stefanon että Puskasin Euroopan Cupin finaalissa. Mukaan Ajat hän 'mellakoi' toisella puoliajalla tehden kahdesti maalin, kun Benfica voitti 5-3. Neljä vuotta sen jälkeen Eusebio ohjasi Portugalin vuoden 1966 MM-kisojen semifinaaliin ja tyrmäsi Pelen Brasilian matkalla.
Hänen on täytynyt vihata Wembleyta: Wembley ei ollut Eusebiolle onnellisin metsästysmaa. Hänen Benfica-joukkueensa hävisi siellä vuoden 1963 Euroopan Cupin loppuottelun 2-1 AC Milanille. Kolme vuotta myöhemmin Eusebio palasi kohtaamaan Englannin vuoden 1966 MM-kisojen välierissä. Vaikka hän teki myöhään maalin Portugalille, Englanti voitti 2-1 Bobby Charltonin kahden maalin ansiosta. Kaksi vuotta myöhemmin oli enemmän kurjuutta, kun Benfica hävisi toisen Euroopan finaalin, tällä kertaa Manchester Unitedille. Eusebiolla oli mahdollisuus voittaa ottelu Benficalle normaaliajan viimeisillä sekunneilla, mutta Unitedin maalivahti Alex Stepneyn hieno torjunta esti hänet. Eusebio reaktio oli taputtaa ja puristaa hänen kättään.
