Curtain Bluff, Antigua: rentoa luksusta Karibialla
Hiljaisessa kulmauksessa Antiguassa - yhdessä Karibian saarten ystävällisimmistä ja rentoimmista - sijaitsee Curtain Bluff, ylellinen rantalomakohde, joka ei ole vaihtanut omistajaa yli puoleen vuosisataan.
Historia
Palveltuaan RAF:ssa toisessa maailmansodassa Howard Hulford toimi yksityislentäjänä kuljettaen öljyjohtajia Karibialle ja sieltä pois. Näin hän löysi Curtain Bluffin, metsäisen niemen saaren lounaisrannikolta.
Vuonna 1962 hän ja hänen vaimonsa rakensivat sinne kotinsa - ja 22 huoneen hotellin. Howardin kuoleman jälkeen vuonna 2009 Chelle on lentänyt yksin, kiertänyt ruokasalissa vieraiden parissa ja isännöinyt viikoittaisia cocktailtilaisuuksia kotonaan kukkulan laella.
Hotelli
Curtain Bluffissa on nyt 72 huonetta ja sviittiä sekä kaksi ravintolaa, erillinen kylpylä, tenniskenttiä, squashkenttä ja uima-allas. Monet huoneet on kunnostettu ilmaviin rannikon väreihin, ja kaikista niistä on upeat merinäkymät. Joissakin huoneissa on parveke ja oma pulahdusallas, kun taas toisista on suora pääsy rannalle.
Laajennuksestaan huolimatta hotelli on säilyttänyt perheen tunnelman. Maisemapuutarhoja ja mäntylehtoja yhdistävä mäkinen maasto kätkee sisäänsä isommat asuinkorttelit, kun taas avara päärakennus sulautuu harmonisesti maisemapuutarhaan. Monet henkilökunnasta ovat olleet hotellissa vuosia, ellei vuosikymmeniä, ja vierailla on myös tapana palata.
Mitä tehdä
Curtain Bluff sopii yhtä hyvin niille, jotka haluavat viettää lomansa kokeilemalla uusia aktiviteetteja - ja niille, jotka haluavat tehdä mahdollisimman vähän. Jälkimmäisen ryhmän ensimmäinen pysähdyspaikka on todennäköisesti suojaisa hiekkaranta jyrkänteen länsipuolella, jossa aurinkotuolit ja jääjuomia kantavat tarjoilijat tarjoavat helpotusta trooppisesta auringosta - samoin kuin kirkas, viilentävä vesi. Niemen kärjessä sijaitseva kylpylä tarjoaa intensiivisempää rentoutumista erilaisilla hieronnalla ja muilla hoidoilla.
Aktiivisemmille asiakkaille hotelli tarjoaa laajan valikoiman vesiurheilulajeja ilman lisämaksua, mukaan lukien moottoroituja aktiviteetteja, kuten vesihiihtoa, vesilautailua ja letkua. Snorklaus- ja laitesukellusmatkat sekä kaikkien varusteiden vuokraus sisältyvät myös, samoin kuin lomakeskuksen tenniskenttien käyttö (vaikka klubiammattilaisen oppitunnit ovat ylimääräisiä). Kajakit, polkuveneet, purjeveneet ja surffauslaudat ovat myös vapaasti saatavilla.
Kauempana
Antigua on pieni saari, jossa ei ole vaikea navigoida (takseja tai opastettuja retkiä voidaan järjestää maksua vastaan). Tärkeimpiin nähtävyyksiin kuuluu Nelsonin telakka, joka sijaitsee aivan rannikon ympärillä Curtain Bluffista, vaikka tie mutkittelee sisämaassa jyrkän ja tiheän metsäisen maaston läpi, ennen kuin esiin tulee Gloucestershiren kartano, joka näyttää koko maailmalta. Siihen on hyvä syy: se rakennettiin Englannista 1700-luvun lopulla lähetetyistä tiilistä.
Nykyään The Admiral’s Inn -niminen hotelli ja ravintola oli aikoinaan kuninkaallisen laivaston pystyssä pitämiseen tarvittava pikeä ja tervavarasto. Lord Nelson itse, joka asui täällä koko 1780-luvun, ei ollut innostunut julkaisustaan - hän kuvaili paikkaa ilkeäksi aukoksi - mutta on vaikea ymmärtää miksi. Kimalteleva venesatama ja ylellisesti kunnostetut Yrjöjen aikaiset rakennukset ovat nähtävyys Karibian taivaan alla.
Vierailu muutaman kilometrin päässä sijaitsevassa Shirley Heightsissa paljastaa, miksi satama oli niin strategisesti tärkeä. Luonnonkauniilta näköalapaikalta näet, kuinka rannikon kaarre on luonut suojaavan luonnonsataman, ihanteellisen suojan myrskyiltä - ja täydellisen paikan, josta pitää silmällä viereistä ranskalaista Guadeloupen siirtomaa. Sunnuntai-iltaisin siellä järjestetään nyt upeat auringonlaskujuhlat teräsbändeillä, reggaella, ruokakojuilla ja rommilla.
Mitä syödä
Curtain Bluffissa illallinen tarjoillaan a la carte -ravintolassa Seagrape-ravintolassa (ylempi kuva) tai Tamarindissa (alla), joka on saanut nimensä kauniista puusta, joka heittää tervetuliaisvarjoja sisäpihan pöytien päälle. Ruoka on sekoitus karibialaisia erikoisuuksia - esimerkiksi curry-kanaa rotissa tai suolakalaa ja paloiteltua aamiaista - ja kansainvälisiä klassikoita pastasta pihveihin grillatuun kalaan ja salaattiin. Seagrape-lounas koostuu joko rennommasta menusta tai kattavasta buffet- ja salaattibaarista (tai molemmista).
Päivittäin vaihtuvia ruokalistoja täydentää yksi Karibian suurimmista viinikokoelmista, joka koostuu 15 000 pullosta yli 600 tuottajalta. Hinnat vaihtelevat £38:sta yli 1500 £ pullosta Chateau Petrus, 1997. Tastings voidaan järjestää viileässä kellarin, valikoima juustoja pariksi viinejä.
Milloin mennä
Huippusesonki kestää joulukuusta toukokuuhun, vuoden viileämpään ja kuivempaan osaan. Lämpötilan voidaan odottaa nousevan 28–30 asteeseen, ja suurin osa sateista sataa jyrkkiä sadekuuroja, jotka ohittavat nopeasti. Kesäkuusta alkaen lämpötila nousee, sateet lisääntyvät ja myrskyt yleistyvät.
British Airways ja Virgin Atlantic lentävät ilman välilaskuja Gatwickista Antiguaan, noin 500 puntaa.
Lisätietoja tai varata osoitteessa curtainbluff.com . Deluxe-huoneita on saatavilla noin 700 puntaa per yö kahdelle aikuiselle, sisältäen verot, täysihoidon ja useimmat aktiviteetit.
