Björn Ulvaeus uusimmista suunnitelmista uudelle Abba-kiertueelle
'Ajattelimme, että laulumme kestävät enintään pari vuotta', lauluntekijä kertoo The Week Portfoliolle
Björn Ulvaeus, neljäsosa pop-ilmiöstä, Abbasta, istuu tyylikkäästi pukeutuneena vaaleanharmaaseen pukuun valmiina aamiaiselle Västervikissä sijaitsevassa hotellissa. Se on pieni kaupunki Etelä-Ruotsissa, noin kolmen tunnin ajomatkan päässä pääkaupungista Tukholmasta. Kaunis varhain aamun valo virtaa ikkunasta perinteiselle ruotsalaiselle levitteelle – savustettua kalaa, leikkeleitä, hedelmiä, kahvia. Puolelle historian suurimmista, tunnetuimmista hiotuista pop-hiteistä vastaavan lauluntekijäkakson Ulvaeus on hiljainen, mietiskelevä ja vaatimaton, mutta silmälasien takana kimaltelevat silmät.
Sleepy Västervik on paikka, jossa Ulvaeus varttui. Vaikka olen mennyt globaaliksi, minulla on edelleen juuret täällä, hän sanoo, ja se on paikka, joka ei ole juurikaan muuttunut hänen lapsuudestaan. Uutta on kuitenkin hänen tyylikäs hotellinsa, joka sijaitsee saarella Slottsholmen , jossa on vettä joka puolelta ja valtavat, loputtomat Ruotsin taivaat. Hänen tyttärensä Anna toisesta avioliitostaan, toimittajaksi Lena Källersjö , on pomo. Se on perheyritys, Ulvaeus sanoo, ja jossain hän toivoi olevansa kohtaamispaikka niin paikallisille kuin vierailijoillekin. Jokaisessa sviitissä on levysoitin ja valikoima vinyyliä soitettavaksi, mukaan lukien tietysti Abba, ja ravintolan ruokalistalla on hänen maailmanympärimatkansa inspiroimia ruokia – bangers ja mash, ruokalaji, jota hän söi kerran The Ivyssä Lontoossa; kalmari, hänen ajastaan yhteistuottajana hittimusikaalissa Mamma Mia! Kreikan Skopeloksen saarella; ja paluu ruotsalaiseen lapsuuteen – ruusunmarjajäätelö.
Valokuvaaja: Ellen Simone
Ulvaeus on rento ja lämmin. Hän puhuu mielellään lapsuudestaan sieniä ja marjoja etsiessä (hän lopetti ruoanlaiton tavattuaan nykyisen vaimonsa, koska oli liian peloissaan tämän ruoanlaitosta) ja suosikkipaikastaan planeetalla (saaristo aivan Tukholman tuntumassa, melonta kajakilla. Mikään ei voita sitä. Se on niin mahtavaa, ja ymmärrän sen myös täällä.) Ja huolimatta tästä rauhallisesta luomastaan retriitistä Abba on edelleen otsikoissa pitäen Ulvaeuksen tiukasti globaalissa valokeilassa.
Aiemmin tänä vuonna se oli ilmoitti että 35 vuoden jälkeen kvartetti oli äänittänyt uutta musiikkia yhdessä. He ilmoittivat myös kiertueesta, jolla he esiintyisivät digitaalisina avatareina eli Abbatareina, jotka näyttävät samalta kuin vuonna 1979.
Ulvaeus selittää, että näiden digitaalisten kaksosten luomiseksi bändiä käskettiin tekemään kaikenlaisia ilmeitä; irvistää, hymyillä saadakseen jokaisen kasvolihaksen vangiksi.
Projekti on viivästynyt ja julkaistaan nyt ensi kesän alussa, mutta hän selittää osan digitaalisen kiertueyhtyeen vetovoimasta: Kenenkään ei tarvitse olla tekemisissä omaa yksityiskonetta vaativien diivojen kanssa, hän vitsailee. Bändikavereita on vaikea kuvitella diivoiksi – Ulvaeus ei juo, ja he kaikki elävät suurimmaksi osaksi yksityiselämää. Bändin jäsenet ovat edelleen hyvissä väleissä, ja Ulvaeus sanoo toivovansa saavansa muut käymään Västervikissä joskus.
On vaikea saada häntä löytämään suosikkikappaletta uraltaan, joka on tuottanut tarttuvia, listan kärkihittejä ympäri maailmaa – mukaan lukien yhdeksän Yhdistyneen kuningaskunnan ykköset vuosina 1974–1980. Yritimme jäljitellä Beatlesiä. Niinpä musiikkimme oli aluksi nuorempaa, teinipainotteisempaa, sitten vähitellen se kypsyi. Tämän seurauksena hän pitää erilaisista kappaleista yhtyeen uran eri ajanjaksoilta: SOS ja Voi äiti alkuaikoina sitten Tunne minut, tuntee sinut , ja lopuksi koskettava Voittaja vie kaiken – Äärimmäinen hajoamiskappale, joka julkaistiin pian sen jälkeen, kun Ulvaeus ja bändikaveri Agnetha Fältskog erosivat. Jokainen kappale oli vaivalloista rakkauden työtä: ei ollut mitään, minkä parissa emme olisi työskennelleet kuukausiin, hän sanoo.
Kaikesta Abban menestyksestä huolimatta Ulvaeus on aidosti yllättynyt. Se on hämmästyttävää, enkä tiedä miten se tapahtui. Minulta kysytään sitä paljon, enkä todellakaan tiedä miksi se on. Ajattelimme, että laulumme kestävät enintään pari vuotta. Näen näiden artistien tulevan ja menevän ja ihmettelen, miksi ihmiset edelleen kuuntelevat Abbaa. Olen erittäin kiitollinen ja nöyrä, hän sanoo. Nykyään hän kuuntelee paljon listamusiikkia ja on myös suuri Beethovenin sinfonioiden fani.
Lopuksi miljoonan dollarin kysymys: Kuka todella oli tanssikuningatar? Ulvaeus miettii hetken. Ei kukaan erityisesti, mutta näin mielessäni tämän nuoren, vaalean naisen, joka työskentelee kovasti viikon aikana ja hänestä tulee todella tanssin kuningatar viikon lopussa. Se on kaikkien nuorten naisten juhla.
Huippukuva: Ellen Simone.
