Arsenalin ja Chelsean on tartuttava Man Cityyn
Kaupungin suosikit vievät kauden ensimmäiset hopeaesineet, kun mestaruuskilpailijat keskittyvät liigaan
Manchester Cityn ollessa muuten kihloissa tänä viikonloppuna – he tapaavat Sunderlandin kanssa Wembleyssä – kolmella muulla mestaruushakenejalla on mahdollisuus nousta Valioliigan taulukon kärjestä.
Chelsealla, Arsenalilla ja Liverpoolilla on kuitenkin edessään mahdollisesti hankalia vieraspelejä, ja paineet jatkuvat, koska he tietävät, ettei heillä ole varaa lipsahduksiin.
Tilanne on samanlainen pöydän juurella, kun Sunderlandin kilpailijat lähellä pohjaa toivovat voivansa hyödyntää Black Catsin cup-päivän ja saada pisteitä laudalle.
Capital One Cupin finaali tarkoittaa myös vapaata viikonloppua West Bromille, jonka oli määrä pelata Sunderlandia vastaan, ja Man Unitedille, jotka ovat kiitollisia siitä, etteivät he kohtaa mancunialaisia kilpailijoitaan niin pian Mestarien liigan tiistain katastrofin jälkeen.
Tässä viikonlopun parhaita tapahtumia:
Fulham vastaan Chelsea Tässä tärkeässä Länsi-Lontoon derbyssä liigan johtajat kohtaavat taulukon lopussa olevan joukkueen. Se vapauttaa myös kaksi johtajaraskassarjaa, kun uusi Fulham-pomo Felix Magath kumartaa Craven Cottagensa miestä vastaan, jota Cottagers rakastaa vihata, Jose Mourinhoa. On kiehtovaa nähdä, kuinka Fulham pärjää uuden, raivokkaasti kurinpidollisen managerinsa johdolla. Valioliigan pohjaseura ansaitsi viime viikolla ansiokkaan tasapelin West Bromia vastaan, eikä heillä ole tällä kertaa varaa vähempään. Chelsea saattaa tuntea vaikutukset pelaamisesta alle kolme päivää Instanbulin ottelun jälkeen, mutta tämä on sellainen peli, josta Mourinho nauttii. Hänen hyökkääjät myös kamppailevat kärjessä todistaakseen hänen olevan väärässä hänen jälkeensä halveksivia huomautuksia heidän ponnisteluistaan maalin edessä. Kun niin paljon on pelissä, sen pitäisi olla tulinen kohtaaminen. Magath on kertonut Fulham-faneille voittavansa Chelsean, mutta se on erän epätodennäköisin lopputulos. Chelseaa on pidettävä suosikkina.
Stoke vastaan Arsenal Stoke saattaa olla vähemmän suora Mark Hughesin alaisuudessa kuin ennen, mutta se ei tarkoita, että Arsenal voisi odottaa helppoa ajoa Britannia-stadionilla lauantaina. Tykkimiehet jättivät Euroopan vastoinkäymisensä taakseen viime viikonloppuna, kun he voittivat Sunderlandin 4-1, ja he voisivat tehdä samanlaisen tuloksen Stokea vastaan, joka on vain kolmen pisteen päässä putoamisvyöhykkeestä. Huhut Aaron Ramseyn palaamisesta tähän peliin osoittautuivat laajalti, ja keskikenttäpelaaja voi olla helpottunut, kun hän ei palaa neljä vuotta sitten kauhistuttavan vuoden 2010 jalkatauon kohtaukseen. Arsene Wenger on huolissaan Laurent Koscielnystä ja Jack Wilsherestä, mutta molemmat ovat todennäköisesti käytettävissä. Mielenkiintoisempaa on, onko 42 miljoonan punnan mies Mesut Özil takaisin joukkueessa, kun hän ei ole pelannut Sunderlandia vastaan hänen surkean esityksensä Bayern Müncheniä vastaan.
Southampton - Liverpool Kolmas mestaruutta jahtaavista joukkueista lauantaina on Liverpool, joka aloittaa Southamptonia vastaan klo 17.30. Siihen mennessä he tietävät, miten kaksi Lontoon joukkuetta menestyivät, vaikka se ei todennäköisesti vaikuta siihen, kuinka Brendan Rodgersin joukkue hoitaa asioitaan. Reds on loistavassa kunnossa ja heillä on 12 maalia kolmessa viimeisessä liigaottelussaan, vaikka heidän puolustuksensa on ollut huolestuttavan vuotavaa. Viime viikkojen sarjan tähti on ollut Daniel Sturridge, joka on tekemässä uutta ennätystä, koska hän pyrkii tekemään maalin yhdeksännessä peräkkäisessä liigaottelussaan. Luis Suarez, joka ei onnistunut tekemään yhtäkään maalia helmikuussa, on innokas löytämään uudelleen maalintekokosketuksensa ja saamaan osan parrasvalosta. Se aiheuttaa ongelmia Southamptonille, joka näyttää mukavalta pöydän keskipisteessä ja saattaa jo ajatella kesää.
Tottenham v Cardiff Sunnuntai-iltapäivän liigaottelu Spursin ja Cardiffin välillä on iso peli molemmille osapuolille. Spurs on tällä hetkellä viidentenä, mutta kohtaavat Everton ja Man United. Heidän täytyy myös toipua viime viikon tappiosta Norwichille ja rakentaa vauhtia, jonka he saivat aikaan torstai-iltana FC Dniprosta voitettuaan Eurooppa-liigan voittoon, kun Emmanuel Adebayor löysi uudelleen maalintekonsa ja Christian Eriksen vaati hänen liittymistä joukkueeseen. sen jälkeen, kun se on jätetty pois viime viikkoina. Cardiffin osalta on huhuttu, että Ole Gunnar Solskjaerin hallituskausi jää lyhyeksi, ellei hän ala tuottaa pisteitä, mutta yhden voiton jälkeen seitsemästä liigakierroksesta hänen mahdollisuudet voittoon White Hart Lanella näyttävät vähäisiltä.
Capital One Cupin finaali: Man City – Sunderland Viikonlopun päätapahtuma, ainakin jalkapalloromantiikkojen kannalta, on liigacupin finaali Wembleyllä. Paperilla tämän pitäisi olla suoraviivainen tehtävä Manuel Pellegrinin Man City -puolelle, mutta kuten sanonta kuuluu, kupissa voi tapahtua mitä tahansa. Sunderland-fanit varmasti toivovat, että heidän joukkueensa voi järkyttää todennäköisyyksiä, mutta heidän mahdollisuutensa näyttävät pieniltä. Black Cats -fanit voivat kuitenkin viitata kahteen asiaan, ensinnäkin Cityn surkeaan näyttöön, kun he olivat viimeksi Wembleyssä, kun he hävisivät Wiganille FA Cupin finaalissa viime kaudella, ja heidän joukkueensa voittoon mestaruussuosikeista joulukuussa. Ongelmana on, että nuo tapahtumat voivat herättää Yaya Touren ja David Silvan kaltaisia ihmisiä. Jopa ilman Sergio Aguero Cityn riehuvan hyökkääjän linjan pitäisi pystyä voittamaan Gus Poyetin miehet.
Viikonlopun muut ottelut: lauantai: Everton v West HamHull v Newcastle
Sunnuntai: Aston Villa - NorwichSwansea - Crystal Palace
