Tässä maisemia: tiematka Arizonan läpi
Lounais-Amerikan vuoret ja kanjonit ovat vastustamaton vetovoima valokuvaajille ja kävelijöille
Liian monille brittimatkailijoille Yhdysvallat on kaupunkikohde. Hyppäämme Atlantin yli pitkälle viikonlopulle New Yorkiin tai sukkulaan Los Angelesin, San Franciscon ja Las Vegasin välillä, mutta muuhun maahan pääsee hädin tuskin katsomaan, huolimatta sen monipuolisuudesta ja kauneudesta.
Ehkä se on osa ongelmaa: kun valinnanvaraa on niin paljon, on vaikea tietää, mistä aloittaa. Entäs Arizona? Siihen on yksi hyvin ilmeinen syy - Grand Canyon - mutta myös monia vähemmän juhlittuja nähtävyyksiä, mukaan lukien ruosteenpunaiset vuoret Sedonan ympärillä, Walnut Canyonin muinaiset asutukset ja Sonoran aavikon karu kauneus, joka ulottuu Phoenixista etelään kohti Meksikon rajaa. .
Harvat muut Yhdysvaltain osavaltiot - tai jopa kokonaiset maat - voisivat olla tällaisella tiematkalla huipulta kanjonille metsän, autiomaan ja tasangon halki. Se on innostava kaikille, jotka rakastavat ulkoilua, ja laaja seikkailuleikkipaikka amatöörivalokuvaajille.
Milloin mennä
Kaikki Arizonassa on eeppisessä mittakaavassa, ja se sisältää sään. Kesä on kuuma (40 C tai enemmän) alavilla alueilla, joihin kuuluu kaikkialla Sedonan eteläpuolella alla olevaa reittiä, ja viileää (15 - 20 C) Flagstaffin ympäristössä. Ukkosmyrskyt ja rankkasateet ovat todennäköisiä monsuunikauden aikana heinäkuun lopulla.
Talvet ovat lämpimiä (18–25 astetta) eteläisessä autiomaassa ja kylmiä (pakkasta) Flagstaffin ja Grand Canyonin ympäristössä. Runsas lumisade on yleistä ja jotkut tiet saattavat olla suljettuina, mutta päätiet raivataan nopeasti.
Kevät ja syksy tarjoavat miellyttävän kompromissin, mutta talven ja kesän äärimmäisyys voi tehdä dramaattisempia valokuvia.
Auto
Jätä yläosattomaton Mustang Kaliforniaan ja valitse jotain tukevaa ja käytännöllistä. Vaikka ne eivät ole välttämättömiä alla olevan matkasuunnitelman kannalta, neliveto olisi hyödyllinen joillakin reiteillä talvella.
Phoenix
Hämärä ja kaukainen salama ennustivat laskeutumiseni Tonton metsän yli, Superstition-vuorten ympärille, Auringon laakson läpi ja Pheonix Sky Harborin lentokentälle. Arizonalaisilla on varmasti taito keksiä nimiä.
Ohittelin kaupungin läpi, mutta saatat haluta viipyä päivän tai kaksi. Keskusta, varsinkin Roosevelt Row'n ympäristössä – joka vuosikymmen sitten oli melkoinen haamukaupunki – on nyt täynnä kutsuvia baareja, omaperäisiä ravintoloita ja kukoistavaa taideelämää, Marina O’Loughlin sanoo Huoltaja . Ja, sanoo The Daily Telegraph , Heard-museossa on hieno valikoima intiaanien taidetta - kuten sen kuuluukin osavaltiossa, jossa Amerikan alkuperäiskansojen perintö on näkyvämpi kuin monissa.
Phoenixin pohjoispuolella oleva erämaa oli aikoinaan apassien linnoitus, mutta nyt se on nimetty legendan mukaan kadonneesta hollantilaisesta, joka oli itse asiassa saksalainen Jacob Waltz. Hän oletettavasti sijoitti kultavarastonsa jonnekin näille kukkuloille 1870-luvulla, joten pidin silmäni auki tutkiessani vaellusreittejä, jotka kiipeävät kaktusrikkaalta pensaikolta metsätaskuihin. En kuitenkaan löytänyt aarretta, joten oletettavasti se on edelleen siellä.
Pysy: Hilton Phoenix/Mesa (130 puntaa per yö) on 20 minuutin päässä lentokentältä ja hyvällä paikalla sekä Lost Dutchman State Park -puistoon että etelään Tucsoniin johtavalle tielle.
Tucson ja Sonoran autiomaa
I-10 saattaa olla nopeampi, mutta State Route 79 on parempi johdatus lounaismaisemaan. Se kiertää Sonoran aavikon itärajaa ja luovuttaa etelään kohti Tucsonia, kun se kulkee Santa Catalinan vuorten juurelle.
Tucson on täynnä värikkäitä historiallisia rakennuksia, upeita baareja ja ravintoloita sekä omituisia kauppoja, joten se on intiimimpi kaupunki kuin Phoenix, sanoo Yksinäinen planeetta . Mutta se, mitä olen täällä näkemässä, on suuremmassa mittakaavassa.
Sonoran autiomaa peittää 100 000 neliökilometriä Arizonassa, Kaliforniassa ja Meksikossa hiekalla ja Saguaro-kaktuksilla, joiden erottuvia haarautuvia varsia ylläpitävät jyrkät kesäsateet. Näistä hitaasti kasvavista jättiläisistä, joiden saavuttaminen täyteen korkeuteen kestää 200 vuotta, on tullut Amerikan lännen symboli, Yhdysvallat sanoo. National Park Service , mutta kasvaa vain Sonoran autiomaassa.
Alueen monimutkainen ekologia on hyvin selitetty Arizona-Sonora Desert Museumissa, joka on lyhyen ajomatkan päässä Tucsonista kiemurtelevaa vuoristosolia pitkin. Se on myös lähtökohta useille kävelykierroksille Saguaron kansallispuistossa, jossa otetaan esimerkkejä tyypillisistä aavikon kasveista, mukaan lukien kuvailevasti nimetty kreosoottipensas, joka vapauttaa tuoksunsa sateen jälkeen.
Se näytti vähäiseltä, kun aloin napsahtaa rinteessä iltapäivän puolivälissä, mutta sitten tuuli voimistui ja pilviä alkoi kerääntyä. Likapaholaiset hyppäsivät alapuolella olevilla tasangoilla potkien pölyä, joka loisti ilta-auringossa ulkomaisen hehkun, ennen kuin taivas pimeni ja kaatosateet alkoivat.
Sateet olivat raskaita, mutta eristyneitä, kuin harmaita pylväitä, jotka kohosivat tasaisesta maasta. Yritin ja epäonnistui kuvaamaan säännöllisiä salaman välähdyksiä, ja huomasin kulmikkaan pensaan kaktuksen, joka näytti ylösalaisin taivasta kohti haaroittuneelta salamalta, ja tyytyin napsauttamaan sen. Tumma taivas ja pölypilvi tarjosivat sopivan dramaattisen taustan.
Kun haistan sateen voimistuvan tuulen varassa, perääntyin autoon ja ajoin takaisin kukkuloiden halki pysähtyen muutaman kerran ottamaan kuvia kaktuksista, joita auringonvalon akselit valaisevat. Viipyin vähän liian kauan, ja kun pääsin Tucsonin esikaupunkiin, sade oli saanut minut kiinni. Se oli liian raskasta tuulilasinpyyhkimille, jopa täydellä nopeudella, ja jouduin vetäytymään tien reunaan ja odottamaan myrskyn hellittämistä. Tuntia myöhemmin ajoin hotellin pysäköintialueelle ja astuin ulos asfaltin poikki virtaavaan sadevesilevyyn.
Pysyä: The Katse länteen Tucsonin laidalla sijaitseva hotelli ja kylpylä tarjoaa tilavat huoneet 80 hehtaarin autiomaassa - ja lasiseinäisen ravintolan, josta on upeat näkymät ympäröivään maisemaan.
Flagstaff ja Walnut Canyon
Menin osavaltioiden välisellä tiellä Flagstaffiin, nousen koko matkan korkeuteen, ja ilma oli viileää ja kosteaa, kun avasin auton oven. Ponderosan mäntymetsän ympäröimä, Route 66:n jakama ja ohikulkevien tavarajunien vihellyttäminen kummittelee, ja kaupungissa on amerikkalaista charmia.
Useimmille vierailijoille Flagstaff toimii lavastuspaikkana matkalla Grand Canyoniin, mutta ei minulle. En ainakaan tällä kertaa: olin käynyt kerran aiemmin, tammikuussa, ja viettänyt muutaman onnellisen päivän valokuvaten lumisen - ja aution - kansallispuiston. Se oli hätkähdyttävän kaunis kokemus, ja ajattelin, että toistuva käynti vuoden kiireisimpänä aikana saattaa laimentaa muistia.
Sen sijaan tein lyhyen ajomatkan itään Walnut Canyoniin, jossa Sinagua-ihmiset, esikolumbiaaninen sivilisaatio, rakensivat kotinsa muuraamalla kanjonin seinään sisäänkäynnin luonnollisiin luoliin. Pienet huoneet, jotka ovat juuri tarpeeksi suuria ruoanlaittoon ja nukkumiseen, rakennettiin vuosina 1125-1250, sanoo Huoltaja . Se suosittelee vierailua toukokuun lopussa tai kesäkuun alussa, jolloin Saguarot kukkivat valtavilla valkoisilla vahamaisilla kukilla. Mesi houkuttelee kaikenlaisia villieläimiä, mukaan lukien monia lepakkolajeja ja lintulajeja.
En nähnyt lepakoita, mutta linnut kiersivät alapuolellani, kun valitsin tieni alas jyrkkää kävelytietä, joka johtaa luoliin. Koko paikalla on ikiaikainen tunnelma, niin että Sinagua-kotien tiiliseinät näyttävät hämmentävän moderneilta. Eroosion syvälle naarmuuntama kalliopinta ja jopa kanjonin pintaan takertuneet ryppyiset puut näyttävät kuuluvan esi-ihmisten maailmaan.
Pysyä: Route 66 on vuorattu motellien tai Arizona Mountain Inn (alkaen £80 per yö), mailin päässä kaupungin keskustasta, on luonteeltaan maalaismainen.
Sedona
Jälleen kerran oli valittavissa reittejä seuraavaan määränpäähäni, ja valitsin luonnonkauniin: State Route 89a, joka putoaa useita satoja metrejä Oak Creek Canyoniin pitkän sarjan hiusneulakaarta.
Lämpötila nousi ajaessani etelään, sitten pilvet ja metsä selkiytyivät paljastaen sinisen taivaan yläpuolella ja ruosteenvärisen maaperän alaosat, joista jälkimmäinen oli varma merkki siitä, että olin saapumassa Red Rock State Parkiin. Ostin 5 dollarin polkuluvan ja navigoin Doe Mountainille myöhään iltapäivällä tapahtuvalle vaellukselle.
Teoriassa on kahden tunnin kävelymatka huipulle ja takaisin, mutta en kiirehtinyt. Lämpötila oli edelleen korkealla 30 asteessa ja minua painoi pari litraa vettä sekä kamerani - mikä tarjosi ihanteellisen tekosyyn viipyä joka käänteessä. Olosuhteet olivat täydelliset: äskettäinen sadekuuro oli pestänyt ilman pölystä ja aurinko paistoi korkeiden pilvien läpi, mikä pehmensi kontrastia ja lisäsi draamaa taivaalle.
Kultainen tunti lähestyi, kun saavuin polun huipulle ja lähdin Doe Mountainin laajalle tasangolle. Heitin reppuni ja napsahdin pois, jakaen aikani lähikuvien kaktuksista ja piikkipensaista, jotka vangitsivat auringonvalon ja heittivät pitkiä varjoja ruosteiselle maaperälle, ja laajojen kuvien välillä ympäröivistä vuorista.
Lähdin takaisin alas polkua pitkin laakson poikki kelluvien pannupiippujen ääniä, kummittelevana seurana laskeutumistani. Kun saavuin auton luo, aurinko suuteli horisonttia, ja kun ajoin takaisin hotellille, ympärilläni olevat huiput muuttuivat syvän rubiininpunaisiksi taivaan hämärän hehkun alla.
Pysyä: Hilton Sedona -lomakeskus (alkaen 175 puntaa) on Red Rock State Parkin sydämessä. Sen concierge voi järjestää helikopteriretkiä, jeeppimatkoja ja retkiä Grand Canyonille.
British Airwaysillä on päivittäiset suorat lennot Phoenixiin Heathrow'sta. Lisätietoja Arizonan nähtävyyksistä on osoitteessa Vieraile Arizonassa verkkosivusto
