Southampton menestyy ilman Shaw'ta, Lallanaa ja vuoden 2014 tähtiä
Miten toiseksi sijoittuneen Southamptonin hylänneet pelaajat pärjäävät uusien seurojensa kanssa?
Southampton on tällä viikolla Valioliigassa toisella sijalla sen jälkeen, kun voitto Stokesta lauantaina nosti sen Manchester Cityn yläpuolelle, ja toista peräkkäistä kautta Saints uhmaa niiden ennustuksia, jotka luulivat kamppailevansa.
Vuosi sitten kauden yhdeksän pelin jälkeen Southampton oli Valioliigassa viides 18 pisteellä. He olivat juuri pelanneet tasapelin Man Unitedin kanssa Old Traffordilla, ja Mauricio Pochettinon joukkuetta ylistettiin 'oikeaksi sopimukseksi'.
Lopulta he eivät kestäneet neljän parhaan haastetta, ja joukkue sijoittui Valioliigassa ansiokkaaksi kahdeksanneksi. Mutta näytti siltä, että menestys olisi Saintsille kaksiteräinen miekka, kun isommat seurat ryöstivät St Mary'sin kesän aikana.
Kun manageri ja parhaat pelaajat olivat poissa, Southampton valittiin putoamisehdokkaiksi.
Mutta Ronald Koemanin taitavasti koottu joukkue on parempi kuin viime vuonna, ja lähteneet pelaajat saattavat katua päätöksiään.
Mauricio Pochettino:
Ronald Koeman nauttii elämästä taulukon kärjessä, mutta hänen edeltäjänsä Mauricio Pochettinolla on kaikki syyt välttää trigger-onnellisesta Spurs-johtajan Daniel Levyn seuraa hävittyään kolme ensimmäisestä viidestä pelistään White Hart Lanella. Toinen tappio sunnuntaina vaatimattomalle Newcastlelle jättää Spursin kamppailemaan 11. sijalla. Levyllä on paineita antaa uusimmalle managerilleen enemmän aikaa kuin muilla Spursin valmentajilla on ollut, mutta Pochettinon uusi seura on kahdeksan pistettä vanhaa jäljessä.
Lallana, Lambert, Lovren:
Se oli Liverpool, joka julisti avoimen kauden Southamptonissa kesällä ja voitti kolme parasta pelaajaa. Ensimmäisenä lähti veteraanihyökkääjä Lambert, ja pian hänen jälkeensä seurasi pelintekijä Lallana, seuran kapteeni, ja alle kuukautta myöhemmin puolustaja Lovren liittyi siirtoon. Liverpool maksoi kolmesta pelaajasta yhteensä 49 miljoonaa puntaa, mikä vastaa 38 miljoonan punnan voittoa Southamptonille.
Yksikään pelaajista ei ole nauttinut parhaista aloituksista Merseysidella. Lambertin vaikeudet Liverpoolissa ovat jääneet Mario Balotellin varjoon, mutta Englannin hyökkääjä ei ole vielä pelannut täyttä 90 minuuttia Redsissä, eikä hän ole tehnyt maaleja kymmenessä ottelussa. Lallanaa on vaivannut loukkaantuminen Liverpooliin liittymisen jälkeen, ja hän on tehnyt yhden maalin kymmenessä pelissä.
Lovren, joka allekirjoitettiin tuomaan terästä Liverpoolin puolustukseen, on nähnyt hänen joukkueensa päästäneen 12 liigamaali tähän mennessä tällä kaudella. Liverpoolin peli Hullia vastaan lauantaina oli vasta toinen kaudella. Southamptonilla on puolestaan divisioonan paras puolustus, ja se on päästänyt vain viisi maalia.
Luke Shaw:
Ehkä kesän merkittävin lähtö oli puolustaja Shaw, josta tuli historian kallein teini, kun hän liittyi Manchester Unitediin. Englannin MM-joukkueeseen kuuluneen 19-vuotiaan nuoren kesä alkoi hyvin, mutta siitä lähtien asiat alkoivat mennä pieleen.
Shaw pääsi eroon Englannin 0-0-tasapelissä Costa Rican kanssa ennen kuin lensi kotiin muun joukkueen kanssa. Mutta Unitedin manageri Louis van Gaal julisti sitten olevansa tyytymätön Shaw'n kuntoon ja hankki useita muita vasemmanpuoleisia puolustajia.
Asiaa pahentaen teini-ikäinen suljettiin pois syyskuun loppuun asti, mutta nyt hän on vakiinnuttanut asemansa Unitedin takaneljännekseen, vaikka hänellä ei olekaan ollut aivan sitä vaikutusta, jota monet olivat ennustaneet.
Calum Chambers:
Arsene Wenger sai kiitosta siirtovallankaappauksesta, kun hän teki kesällä sopimuksen teinipuolustaja Chambersin kanssa 16 miljoonalla punnalla ja paljasti hänet sitten tyylikkäänä keskuspuolustajana. Yhtenä vain kuudesta Emiratesin vanhemmasta puolustajasta se on kuitenkin ollut vaikea aloitus 19-vuotiaalle pelaajalle, joka on joutunut pelaamaan tällä kaudella neljän takapuolustajalla, kun taas Arsenal on tehnyt yli kaksi kertaa enemmän maaleja kuin Pyhät.
Hänen lähtönsä on myös vahvistanut Nathaniel Clynen Southamptonin ensimmäiseksi oikeaksi puolustajaksi. Clyne on ollut mahtavan vaikuttava Saintsille tällä kaudella ja hän voisi hyvin hypätä Chambersiin Englannin nokkimisjärjestyksessä.
