Soul of a Nation Tate Modernissa
Näyttelykuraattori Mark Godfrey gallerian uudessa näyttelyssä, jossa tutustutaan afroamerikkalaisia taiteilijoita vuosilta 1963-1983
Kun olemme kehittäneet Tatessa sodanjälkeisen amerikkalaisen taiteen kokoelmaa, ajattelimme 1970-, 80- ja 90-luvun todella tärkeitä taiteilijoita, joita ei ollut vielä tuotu kokoelmaan. Taten suuret hankinnat afroamerikkalaisilta taiteilijoilta, kuten Barkley Hendricksiltä, Romare Beardenilta ja Lorraine O'Gradylta, sai meidät ajattelemaan esitystä, jossa tarkastellaan eri taiteilijaryhmiä kaikkialla Amerikassa.
Nopeasti kävi selväksi, että kansalaisoikeusliikkeen ja Black Powerin syntymän aikana oli erittäin mielenkiintoisia kysymyksiä siitä, mitä merkitsi olla musta taiteilija Yhdysvalloissa. Tehdäänkö abstraktia työtä vai kuvaannollista poliittista työtä? Esitteletkö töitäsi gallerioissa vai esitteletkö taidettasi kadulla ja osoitatko erityisesti mustille?
Esityksen aikajanan sanelevat taidetapahtumat; se alkaa vuonna 1963 Spiral Groupin perustamisella New Yorkissa ja päättyy vuonna 1983 Lorraine O'Gradyn esitykseen. Spiral Group oli ensimmäinen kollektiivi, joka kokoontui kansalaisoikeuksien aikana ja kysyi: 'Mikä on neekeritaiteilijan asema?' Samaan aikaan O'Grady käytti Harlemin African American Day Paradea suuren esitysteoksen paikkana, jossa yleisön jäsenet valokuvattiin suuren kultaisen kuvakehyksen sisällä, jolloin jokaisesta henkilöstä tuli taideteos.
Kuten monet näyttelyt, myös Soul of a Nation on taustaltaan poliittinen ja sosiaalinen historia. Tämä poliittinen tausta vaikuttaa taideteoksiin niin monella eri tavalla. Freedom Now on Reginald Gammonin vuonna 1963 tekemä maalaus, jossa näkyy joukko mustia mielenosoittajia marssimassa vapauden puolesta Washington DC:ssä. Emory Douglasin työ The Black Panther -sanomalehdessä on esillä. Chicagossa 1960-luvun lopulla perustettu uskomaton AfriCOBRA (African Commune of Bad Relevant Artists) teki Malcolm X:stä muotokuvia, jotka sisältävät tekstiä hänen puheistaan.
Sitten on David Hammonsin taiteen politiikka; hän teki töitä ruskeista paperipusseista, jotka oli tahrattu noutojen rasvasta. Hän käytti myös mustia hiuksia sekä kehon ja arkikulttuurin materiaaleja abstraktien teosten tekemiseen. Samaan aikaan Frank Bowling, joka asui New Yorkissa, kirjoitti 70-luvun alussa sarjan tekstejä nimeltä 'Mikä on musta taide?' Näissä teksteissä hän puolusti abstrakteja taiteilijoita – hänen mielestään abstrakti taide on todellista mustaa taidetta – ja otti kannan figuratiivisia taiteilijoita, kuten Benny Andrewsia ja Dana C Chandleria vastaan, jotka myös ovat esillä näyttelyssä.
Olimme aina suunnitelleet ottavan mukaan teoksia ei-mustilta taiteilijoilta: meksikolais-amerikkalaisen taustan Virginia Jaramillo ja valkoinen taiteilija Alice Neel – joka maalasi muotokuvan Faith Ringgoldista ja japanilainen valokuvaaja Ruiko Yoshida, joka eli kahdeksan vuotta. vuotta Harlemissa. Halusimme kunnioittaa taiteilijoiden välistä dialogia esityksemme tärkeimpien kysymysten ympärillä ja myös taiteilijoiden välisiä ystävyyssuhteita: Virginia oli naimisissa afroamerikkalaisen kuvanveistäjä Daniel LaRue Johnsonin kanssa.
Yksi kysymys, jonka esityksessämme käsittelemme, oli se, kuinka taiteilijat edustivat mustaa sankaria. Tämä ei ollut kysymys vain mustille taiteilijoille. Andy Warhol maalasi Muhammad Alin – kiihkeän kansalaisoikeuksien kannattajan. Hän teki maalauksen punaisena, mustana ja vihreänä. Ali oli yksi harvoista Warholin alaisista, joka oli paljon kuuluisempi kaikkialla maailmassa kuin Warhol itse.
Aloimme suunnitella Soul of a Nationia Obaman aikana, erilaisissa poliittisissa olosuhteissa kuin nykyiset. Olemme hyvin tietoisia siitä, että monet amerikkalaiset kokevat, että amerikkalaisen poliisin viimeaikaiset viattomien ihmisten murhat muistuttavat heitä olosuhteista, joita vastaan kansalaisoikeusmielenosoittajat marssivat. Esitykseen sisältyvät taideteokset kertovat monin eri tavoin tämän päivän tilanteesta ja tarjoavat ajankohtaisen mahdollisuuden nähdä, kuinka amerikkalainen kulttuuri-identiteetti muotoutui yhteiskunnallisen levottomuuden ja poliittisen taistelun aikana.
MARK GODFREY on kansainvälisen taiteen (Eurooppa ja Amerikka) vanhempi kuraattori Tatessa. Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power on kuratoinut Mark Godfrey ja Zoe Whitley sekä apulaiskuraattori Priyesh Mistry. Näyttely on esillä Tate Modernissa 22.10.2017 asti; tate.org.uk
