Skylon: kuinka Mach 5 -avaruuskone toimii
Lontoosta Sydneyyn kestäisi vain neljä tuntia Skylon-avaruuskoneessa, joka voisi lentää vuoteen 2019 mennessä
Reaktiomoottorit
Euroopan avaruusjärjestö on antanut hyväksyntänsä brittiläisen yrityksen kehittämälle teknologialle, joka voi muuttaa avaruusmatkailua – ja johtaa sellaisen matkustajakoneen kehittämiseen, joka pystyy kuljettamaan 300 matkustajaa Euroopasta Australiaan neljässä tunnissa.
Skylon-kone on vielä teoreettisessa vaiheessa, mutta hallitus rahoittaa sen kehitystä.
Mikä on Skylon?
Brittiläinen Oxfordshiressä sijaitseva yritys, Reaction Engines Ltd, on kehittänyt uudentyyppisen suihkumoottorin, joka tunnetaan nimellä Saber (Synergistic Air-Breathing Rocket Engine), jonka he sanovat voivan käyttää avaruuslentokonetta.
Ehdotettu Skylon-lentokone kuljettaisi Sabre-moottoreilla 300 matkustajaa Euroopasta Australiaan neljässä tunnissa.
Yritys ei ole vielä rakentanut täyttä versiota moottorista, mutta se on rakentanut kriittisen komponentin ja toivoo nyt saavansa sen markkinoille jo vuonna 2019.
Miten se toimii?
Reactionin valmistama lämmönvaihdin on avain uuteen teknologiaan, sanoo Itsenäinen . Se jäähdyttää ilman 1000 C:sta 150 C:een sekunnin sadasosassa, jolloin moottori voi käyttää polttoaineena ilmaa säiliöstä tulevan hapen sijaan.
Reactionin lämmönvaihdin ratkaisee ongelman, joka on estänyt useimpia kaasuturbiinisuihkumoottoreita pystymästä kulkemaan yli 2,5-kertaisella äänennopeudella. Esimerkiksi Concorde lensi korkeintaan Mach 2:ta nopeammin. Tutkijoiden mukaan uusi tekniikka saattaa mahdollistaa lentokoneiden kulkemisen yli kaksinkertaisella nopeudella.
Minkä ongelman se ratkaisee?
Olemassa olevien avaruusrakettien on kuljettava mukanaan happisäiliöitä – ja paino hidastaa kaikkea. Reaktiotutkijat uskovat, että heidän uuden teknologiansa voisi tehdä avaruusmatkailusta 95 prosenttia halvempaa.
Jos se toimii, Saber-teknologia voisi sallia suihkukoneen kuljettaa satelliitteja ja muita avaruusaluksia maan ilmakehän ulkopuolelle ennen paluuta alla olevalle planeetalle. Sitä voitaisiin käyttää myös matkustajien nopeaan kuljettamiseen kaukaisten paikkojen välillä maan päällä huomattavasti nopeammin kuin tällä hetkellä on mahdollista.
Mitä tapahtuu seuraavaksi?
Viimeisin kehitys on, että ESA on tarkastellut Reactionin tietoja ja sopinut lämmönvaihtotekniikan olevan käyttökelpoinen ja toimiva. Seuraava vaihe on koko Saber-moottorin toimivan prototyypin rakentaminen.
Viime vuonna, sanoo Päivittäinen posti , hallitus ilmoitti investoivansa 60 miljoonaa puntaa juuri tällaisen prototyypin rakentamiseen.
