RWC 2015: Wales kääntää ruuvin Englantiin Fidži-voitolla
'Knackered' Wales pitää kiinni Fidžiä vastaan A-poolin kärjessä ja jättää Englannin tuijottamaan tynnyriä ennen Australian ottelua

Michael Steele/Getty
Wales 23 Fiji 13
Wales kohtasi Fidžin torstai-iltana Cardiffissa ja jätti Englannin kuilun reunalle. Walesin voitto tarkoittaa, että Englannin on voitettava Australia huomenna illalla Twickenhamissa. Lose ja Englanti putoavat MM-kisoista, ensimmäinen kerta, kun isäntämaa on kohdannut tällaista nöyryytystä.
Mutta Stuart Lancasterin puolella on toivon pilkahdus. Wales sai ankarimmat testit Fidžiltä, ja heidän voittonsa 23-13 ansaittiin ilman lisämukavuutta bonuspisteellä. Joten vaikka walesilaisilla on nyt kolme voittoa kolmesta, he voivat vielä epäonnistui etenemään poolista A huolimatta istumisesta melko huipulla tänä aamuna 13 pisteellä.
Kaikki riippuu lauantain titaanisen välienselvittelyn tuloksesta vehreässä Etelä-Lontoossa. Jos Englanti voittaa, Wales ja Australia ovat yhtäkkiä pulassa. He kohtaavat toisensa lauantai-viikolla Cardiffissa, kun taas Englanti isännöi Uruguayta Manchesterissa. Ottelun he varmasti voittavat bonuspisteellä.
Jos Englanti voittaa Australian, molemmat joukkueet sekä Wales kilpailevat puolivälieristä. Bonuspisteisiin liittyy useita permutaatioita, mutta toistaiseksi yksinkertaisin tapa ilmaista se on yksinkertaisesti se, että jos Englanti voittaa kaksi viimeistä otteluaan, sen pitäisi silti päästä pudotuspelivaiheeseen.
Wales selvisi ainakin fidziläisestä pelosta menettämättä enempää pelaajia vakavaan loukkaantumiseen, vaikka laituri Dan Lydiate sai ikävän iskun silmäkuoppaansa. Tämä puhdas terveydentila miellyttää valmentaja Warren Gatlandia, mutta tapa, jolla hänen laumansa työnnettiin takaisin ryyppyihin, on vakava huolenaihe, etenkin kun Australia on edistynyt paljon viime aikoina.
Wallabies tuo mukanaan myös maailmanluokan potkaisijan, kun he kohtaavat Walesin. Fidži unohti sen, kun Ben Volavola jätti pari suhteellisen helppoa potkua, jotka olisivat lisänneet Warren Gatlandin joukkueen painetta. Rehellisyyden nimissä isäntiä kohtaan, he osoittivat kuitenkin ihailtavaa voimaa ja sitkeyttä pitääkseen aggressiivisen fidziläisen puolen, pitäen mielessä, että viisi päivää aiemmin he olivat pelanneet elämänsä pelin voittaessaan Twickenhamissa vasta kolmannen kerran 25 vuoteen. .
'Olemme todella iloisia voitosta', julisti Walesin Uudessa-Seelannissa syntynyt valmentaja Gatland pelin jälkeen. 'Kun otetaan huomioon lyhyt käänne, joka meillä oli, meidän oli aina kaivettava todella syvälle voittoon, ja mielestäni teimme sen hyvin tänään.'
Kapteeni Sam Warburton, joka myönsi, että hän oli 'hukattu' suuren osan pelistä, sanoi: 'Se oli todella nopea peli ja erittäin vaikea meille, mutta meillä on kolme voittoa kolmesta. Jos joku olisi sanonut meille, että kampanjan alussa puraisimme kätesi irti.
Wales voi nyt ainakin levätä väsyneitä vartalojaan yli viikon ennen ratkaisevaa kohtaamista Australian kanssa, joka on toistaiseksi jokaisen walesilaisen suosikki. 'He voivat tehdä meille suuren palveluksen, jos he voittavat, se tarkoittaa, että pääsemme puolivälieriin', Gatland vastasi, kun kysyttiin, ketä hän tukisi lauantai-iltana. 'On vaikeaa olla haluamatta heidän voittavan, koska he ovat täysin itsekkäitä oman edistymisemme suhteen. Mutta kiville on vähän vaikea hypätä ylös ja kannustaa australialaisia, joten uskon olevani melko neutraali tänä viikonloppuna.
Joku mahdollisuus.