Musiikkia vaihteillesi: Auton moottoriäänen taidetta
Missä on hauskaa hiljaisessa superautossa? Josh Sims ylistää tuon erottuvan, voimakkaan pauhin tärkeyttä
'Tämä on Maserati', italialainen urheiluautovalmistaja ilmoittaa radiomainoksessa. Tässä mainoksessa on kuitenkin silmiinpistävää, että se antaa niin vähän tietoja kyseisestä autosta. Pikemminkin se vähenee noin 30 sekuntiin moottorin ääni. Tämä erottuva kurkuinen karjunta on mainoksen mukaan kaikki mitä sinun tarvitsee tietää.
Maserati ei ole yksin tämän ajatuksen kanssa. Engine notesta on tullut merkittävä brändin julkilausuma ja 'tärkeä ilmaista auton luonnetta ja yrityksen suorituskykyä', sanoo Nicola Boari, Ferrarin tuotemarkkinoinnin johtaja. 'Jokainen malli on suunniteltu yksilöllisesti antamaan sille tunnistettava ääni, aivan kuten soittimille. Ääni otetaan huomioon siitä hetkestä lähtien, kun alamme suunnitella uutta moottoria.
Varmasti Steve Arnottin työ on saanut käänteen. Aston Martinin voimansiirron äänenlaadun asiantuntija – mies, jolla on tausta akustiikasta autojen sijaan – aloitti uransa suunnittelemalla pakojärjestelmiä, jotka tekevät niistä hiljaisempia, mikä on juuri sitä, mitä useimmat ei-superautokuljettajat haluavat.
'Mutta tehdessäsi niin opit työskentelemään putkien resonanssin kanssa saadaksesi aikaan tietyn huomion', selittää mies, jonka yritys kutsuu uuden DB11:n 'ääni-identiteetiksi'. ”Kaikki moottorit tuottavat samoja taajuuksia, joten kyse on joidenkin korostamisesta toisten edelle, aivan kuten laulajat tekevät. Automerkillä on aivan yhtä tärkeää saada erottuva moottoriääni.
Laajalla vedolla hän mainitsee eron italialaisten urheiluautojen 'erittäin nopean, korkean kierroksen, huutavan äänen' ja yhdysvaltalaisten superautojen 'matalan ja jyrisevän' äänen välillä, sijoittaen Aston Martinin 'soraisuuden' jonnekin keskelle. Mutta tarkemman brändisoundin kehittäminen on tietysti monimutkaisempaa kuin nämä kuvaukset antavat.
Aston Martinissa markkinointiosasto ehdottaa, millaista ääntä se haluaa ehdotetulta autolta, sitten riippumattomia tuomaristoa käytetään arvioimaan suositeltuja ääniä 'sokeasti' – mukaan lukien kilpailevien yritysten äänet – ja kehittyneitä simulaatiotyökaluja käytetään selvittämään Ääni saadaan aikaan moottorilla.
Tämän työn jälkeen ei ole ihme, että valmistajat haluavat kuljettajien kuulevan tätä mekaanista musiikkia. Esimerkiksi kehittäessään LFA:ta Lexus työskenteli Yamahan kanssa – instrumenttivalmistajan, ei moottorinvalmistajan – kanssa auttamaan kehittämään komponentteja, jotka ohjaavat moottorin äänen ohjaamoon. Ferrarin etumoottorisissa autoissa, joissa moottori on suhteellisesti kauempana ohjaamosta ja etulaipion eristämä, käytetään erityisiä putkia ohjaamaan pieni määrä ääntä imuaukosta ohjaamoon.
Ferrari korostaa, että sen moottoreiden ääntä ei koskaan paranneta, mutta näin ei aina ole muiden valmistajien kohdalla. Esimerkiksi BMW on havainnut M5:n rungon niin tehokkaasti eristämään ohjaamon ulkopuolisista meluista, että se päätti toistaa moottorin ulkoisen äänityksen auton stereon kautta. Tarkka näyte toistettiin kierrosluvun mukaan. Porschen 'Sound Symposer' on putki, jossa on kalvo ja venttiili, joka avautuu urheilutilassa vahvistamaan moottorin ääntä. Suljettu mahdollistaa hiljaisemman risteilyn. Muilta autonvalmistajilta voidaan hyvin odottaa enemmän tällaisia järjestelmiä.
Vaikka täyssähköisen superauton tulo saattaakin olla jonkin ajan päässä, moottorin ääni ehkä jonain päivänä hiljenee lopullisesti. Teollisuus kuitenkin harkitsee tarvetta sähköautoille tuottaa jonkinlaista ääntä – varoituksena jalankulkijoille – ja Aston Martinin Arnott sanoo, ettei hän voi kuvitella aikaa, jolloin superautot vain toistavat ääntä kaiuttimista, eikä silloin, kun kuljettajat hyväksyä tällainen keinoteko. Hän ehdottaa, että aito ääni on niin olennainen osa superauton ajamisen iloa, että se saattaa estää kokonaan sähköisen mallin kehittämisen.
'Selvästikin ääni tulee olemaan ongelma', hän sanoo. Hänen äänensä on huolestuttava.
