Man City kohtaa Mestarien liigan kurjuutta Arsenalin tasapelin jälkeen
Sloppy City putoaa jälleen ja Manchester United voi nostaa sen liigan neljänneksi
OLI SCARFF / AFP / Getty Images
Manchester City 2 Arsenal 2
Yksi piste ilahdutti Arsenalia enemmän kuin isäntiään Manchesterin kuumassa auringonpaisteessa pelatussa sykkivässä ottelussa. Tulos tarkoittaa, että Gunners on täysin varma jalkapallon Mestarien liigan tulevasta kaudesta, mutta Manchester Cityn kohtalo ei ole enää heidän käsissään, ja paikallinen kilpailija United pystyy nyt korjaamaan heidät.
Mutta City voi syyttää vain itseään, kun se meni kahdesti johtoon ja antoi sitten vieraidensa tasoittaa.
Arsenal-vahti Petr Cech oli syyllinen molempiin City-maaleihin, ja veteraanivahti antoi itsensä lyödä lähimmäistään Sergio Aguerolta ensimmäisellä puoliajalla ja Kevin de Bruynella toisella. Onneksi Cechin hyökkääjät eivät olleet niin huolimattomia.
Olivier Giroud päätti neljän kuukauden maalikuivansa liigassa älykkäällä puskulla vain kaksi minuuttia sen jälkeen, kun Aguero oli antanut Cityn johtoon. Ja sitten ranskalainen osoitti taitonsa palveluntarjoajana ja antoi loistokkaan pallon Alexis Sanchezille, joka valitsi paikkansa ja ampui kylmästi matalan laukauksen Joe Hartin ohi 68. minuutilla.
City-fanit osoittivat turhautuneisuutensa kauden sujumiseen suoratoistamalla Etihadista viimeisessä vihellyksessä, vaikka he tiesivät, että Manuel Pellegrini aikoi puhua faneille kolmen vuoden managerikautensa viimeisen kotiottelun jälkeen. Chileläinen jäi kiittämään vain muutamaa tuhatta fania, joilla oli armo tunnustaa valtakausi, joka toi seuralle Valioliigan mestaruuden ja kaksi liigacupin kruunua.
Pellegrinin tilalle tulee Pep Guardiola, joka ei pidä jalkapallon Eurooppa-liigan mahdollisuudesta torstai-iltana, jos City sijoittuu viidenneksi.
Mutta se on se, mitä hän kohtaa, kun kahden Manchester-seuran välinen tappelu lupaa tarjota lisää draamaa tämän poikkeuksellisen kauden viimeisellä viikolla.
City on neljäntenä 65 pisteellä yhden pelin jälkeen (vieras Swanseassa), kun taas Manchester United on kaksi pistettä jäljessä naapureistaan, mutta kaksi ottelua jäljellä. Ensimmäinen niistä on huomenna illalla West Hamissa, mikä ei ole helppo tehtävä, koska kyseessä on Hammerien viimeinen ottelu Upton Parkissa yli 100 vuoden jalkapallon jälkeen ennen niiden asentamista Olympiastadionille. Mutta jos United voittaisi West Hamissa ja kerää myös kolme pistettä kotonaan Bournemouthia vastaan sunnuntaina, City (olettaen, että Arsenal kerää vähintään pisteen Aston Villaa vastaan) sijoittuu viidenneksi ja jää väliin ensi kauden Mestarien liigaan.
Tykkimiehet ovat kolmantena, kaksi pistettä jäljessä Spursia ja kolme pistettä Manchester Cityn edessä, ja heidän kauden viimeinen ottelunsa on kotonaan Aston Villan kanssa, joka on ilman voittoa Valioliigassa sen jälkeen, kun hän voitti Norwichin helmikuussa.
Itse asiassa he voivat silti sijoittua toiseksi, jos tulokset menevät heidän tahtonsa mukaan, varsinkin kun Tottenham näyttää räjäyttäneen jaardeja maaliviivasta. Lilywhites, joka näki heikot toiveensa voittaa mestaruus luisuvan sormiensa läpi viime maanantaina Stamford Bridgellä viime maanantaina, kärsi ensimmäisen kotitappionsa liigassa tammikuun jälkeen, kun hän hävisi 2-1 Southamptonille sunnuntaina.
Ja Mauricio Pochettinon tyhjennetyt joukot kohtaavat viimeisenä päivänä putoamisen uhkaaman Newcastlen.
Arsenalin haittapuoli Cechin suoritusta lukuun ottamatta oli Danny Welbeckin loukkaantuminen, joka ontui ensimmäisellä puoliajalla polvivamman vuoksi. Hänet tutkitaan, ja hän voi nyt olla Englannin Euro 2016 -joukkueessa epäilys, ilmoitti torstaina.
Edunsaaja oli kuitenkin toinen Englannin toiveikas Jack Wilshere, joka tuli penkiltä ja ilmoitti olevansa tyytyväinen suoritukseensa.
