Liverpoolin kriisi kasvaa, kun Southampton suuntaa Wembleylle
Yksi voitto seitsemästä Liverpoolille, kun Saints seisoo lujasti Anfieldilla varmistaakseen paikan EFL Cupin finaaliin
Julian Finney / Getty Images
Liverpool 0 Southampton 1 (Southampton voitto 2-0 yhteistuloksessa)
Shane Longin myöhäinen maali ja maalivahti Fraser Forsterin poikkeuksellinen toipuminen vahvisti Southamptonin paikan ensi kuun EFL-finaalissa ja lisäsi Jurgen Kloppin asennusongelmia Liverpoolissa.
Redsin manageri on nähnyt joukkueensa voittavan vain kerran seitsemässä ottelussa tänä vuonna - ja se oli hermostunut 1-0-voitto League Two -minnows Plymouth Argylea vastaan FA Cupin kolmannen kierroksen uusintapelissä. Valioliigan mestaruuskilpailussa menettäneet ja nyt Wembleyn finaalin mahdollisuuden evänneet punaiset ovat eksyneet uuteen vuoteen ja paineet alkavat kertoa.
Hymyilevää, iloista saksalaista aikaisemmalla kaudella ei nähty pelin jälkeen, kun Klopp raivosi Ben Atkinsonin erotuomariesitystä vastaan, erityisesti hänen päätöksiään vastaan olla myöntämättä rangaistuksia Shane Longin näennäisestä käsipallosta ja Jack Stephensin haasteesta. Divock Origi.
'Käsipallo oli ilmeinen, 100-prosenttisesti ilmeinen', Klopp huudahti. 'Ehkä se ei ole mielenkiintoista, mutta sitä on todella vaikea hyväksyä viikoittain... En tiedä Origin hetkestä, mutta jos se oli virhe, se tekee siitä vielä vaikeamman sietää.' Meillä on paljon tällaisia tilanteita, eikä kukaan tule sanomaan olevansa pahoillaan. Kaksi rangaistuspotkua ja olemme ohi, eikä kukaan sano mitään suorituksestamme. Mutta se selittää esityksen, pysyimme todella tavanomaisessa suunnitelmassamme, ja meillä oli heti suuremmat mahdollisuudet – normaalisti ottaisimme ne käyttöön, mutta emme tehneet, ja olemme poissa ja meidän on hyväksyttävä se, esityksen on jatkuttava.
Kloppin olisi parempi tutkia joukkueensa suorituskykyä ja selvittää, miksi joukkue, joka on voittanut neljä liigapeliä pomppimiskaudella joulun aikana, ei voi saada voittoa rakkaudella tai rahalla.
Väsymys voi olla tekijä, niin myös Sadio Manin poissaolo Ja , pelaa Senegalissa Africa Cup Of Nations -turnauksessa, mutta FA Cupin neljännen kierroksen tasapeli Wolvesia vastaan lauantaina ja Valioliigan johtajan Chelsean vierailu Anfieldille tiistaina, joten punaisilla ei ole juurikaan aikaa löytää uudelleen vuoden 2016 muotoaan. Häviä Bluesille ensi viikolla, ja ero kasvaa 13 pisteeseen, mikä käytännössä lopettaa Liverpoolin toiveet voittaa ensimmäinen Valioliigan mestaruus sitten vuoden 1990.
Kloppin kannalta huolestuttavana Daniel Sturridge ja Origi näyttivät molemmat epäluuloisilta keskiviikkoiltana, ja juuri eturintaman puute vahingoittaa punaisia eniten, sillä viimeisten kuudessa ottelussa on tehty vain neljä maalia. 'Meillä oli seitsemän hyvää mahdollisuutta', Klopp pohtii. 'Sinun täytyy tehdä maaleja, emmekä tehneet, joten hävisimme.'
Lähinnä maalia päästiin, kun Saintsin maalivahti Forster löi Emre Canin laukauksen, mutta Englannin maalivahti pyörähti ja kynsi jollain tavalla pallon linjalta. Muualla Sturridge hylkäsi ainakin kaksi kullattua paikkaa, eikä edes osunut maaliin.
Southampton, joka on onnistunut saavuttamaan Wembleyn päästämättä maalia kilpailussa (ensimmäinen seura, joka on saavuttanut tällaisen saavutuksen), odottaa nyt nähdäkseen, kuka voittaa tämäniltaisen välierän Manchester Unitedin ja Hullin välillä, ja manageri Claude Puel ei malta odottaa 26 helmikuuta. 'Nyt menemme Wembleylle, emme vain osallistumaan, vaan myös voittamaan tämän cupin', hän sanoi. 'Olen käynyt siellä kerran vain katsomassa Ranskan voittavan Englannin.'
