Kohta 40: Miksi lehtien mukaan uusi laki vaarantaa lehdistönvapauden
Vaatimuslainsäädäntö vahvistaa brittiläiset sanomalehdet liittymään hallituksen hyväksymään sääntelyviranomaiseen
Ison-Britannian lehdistö esittää lopullisen kannan estääkseen lain, joka pakottaisi julkaisijat, jotka kieltäytyvät liittymästä hallituksen hyväksymään sääntelijään, maksamaan oikeudenkäyntikulut heitä vastaan, vaikka he voisivatkin.
Kymmenen viikkoa kestäneen kuulemisen jälkeen kulttuuriministeri Karen Bradley ja hänen valiokuntansa ilmoittavat piakkoin päätöksestään panna täytäntöön vuoden 2013 rikos- ja tuomioistuinlain 40 §.
Lehdistösääntelyn kannattajat ja lehdistön tunkeutumisen uhrit ovat vaatineet uuden lainsäädännön täytäntöönpanoa mahdollisimman pian, mutta lehdistö tekee kaikkensa varmistaakseen sen eston.
Mikä on § 40?
Pykälässä 40 todetaan, että jokaisen julkaisun, jota ei ole rekisteröity hyväksytyn sääntelijän toimesta, on maksettava kaikki kustannukset kunnianloukkauksesta tai yksityisyyttä koskevasta kanteesta, joka on nostettu niitä vastaan tuomioistuimessa, riippumatta siitä, häviävätkö he.
Ratkaisevaa on kuitenkin, että julkaisijat, jotka ovat jäseniä sääntelijässä, jonka Press Regulation Panel (PRP) on hyväksynyt. Se on riippumaton elin, jonka hallitus on perustanut Levesonin tutkimuksen jälkeen.
Kannattajat, kuten kampanjaryhmä Hacked Off, sanovat, että muutos on elintärkeä, jotta tavalliset ihmiset voivat haastaa julkaisijat oikeuteen ilman pelkoa kohtuuttomista oikeudenkäyntikuluista.
Mutta Itsenäinen varoittaa, että jos lainsäädäntö menee läpi, sanomalehdet, jotka kieltäytyvät allekirjoittamasta sääntelyviranomaisia, 'joutuvat miettimään kahdesti ennen kuin kirjoittavat kriittisesti yksittäisestä henkilöstä tai organisaatiosta – kritiikki oli kuitenkin aiheellista'.
Toistaiseksi yksikään suuri sanomalehti ei ole liittynyt ainoaan PRP:n tällä hetkellä hyväksymään sääntelijään, Impressiin, jota rahoittaa miljonääri Max Mosley.
Miksi lehdistö vihaa § 40?
Kriitikot väittävät, että uudella lainsäädännöllä olisi jäähdyttävä vaikutus avoimen demokratian kannalta välttämättömään riippumattomaan journalismiin, ja useat sanomalehdet ovat kehottaneet lukijoita protestoimaan kirjoittamalla pääkirjoituksia, joiden otsikot ovat: 'Lehdistön vapaus on uhattuna ja aika on loppumassa - mutta sinä voi auttaa' ( Daily Express ) ja: '300 vuoden jälkeen Britannian lehdistönvapaus on vaarassa' ( Päivittäinen posti ).
Huoltaja Roy Greenslade sanoo, että lainsäädäntö johtaisi tehokkaasti julkaisujen liittymiseen hallituksen hyväksymään sääntelyviranomaiseen tai jättäisi heidät avoimina valtavien lakimieskulujen perimiselle, mikä on 'selvästi oikeuteen haitallista'.
Hän lisää: 'Jos todella uskomme, että lehdistömme pitäisi olla vapaita, niin vapauden havainnollistaa varmasti parhaiten pidättäytyminen valtion hyväksymästä sääntelystä?'
Tai, kuten Yksityisetsivä 's Francis Wheelan sanoo: 'Jos tämä groteskin laki pannaan täytäntöön, olemme todennäköisesti vain juoksevia kissakuvia sivu toisensa jälkeen.'
