Islamilainen valtio: Irakin joukot aloittavat laajan hyökkäyksen Tikritissä
Shiia-miliisin käyttö Saddam Husseinin sunnien kotikaupungin takaisin saamiseksi herättää pelkoa tulevasta vastareaktiosta
AFP/Getty Images
Irakin armeija on käynnistänyt hyökkäyksen Islamilaista valtiota vastaan Tikritin kaupungissa, ja sen sanotaan olevan suurin hyökkäys sen jälkeen, kun militantit valtasivat Mosulin viime vuonna.
Isis valtasi Saddam Husseinin kotikaupungin Tikritin ja Irakin toiseksi suurimman kaupungin Mosulin kesäkuussa 2014.
Al-Iraqiya-valtiotelevisio raportoi tänään Irakin hallituksen sotilaat sekä sunni- ja shiiajoukkoja, jotka alkoivat iskeä kaupunkiin eri suunnista.
Se ei ole Irakin armeijan ensimmäinen yritys vallata Tikrit takaisin, sanoo New Yorkin ajat , mutta yli 30 000 hävittäjää tukevat irakilaiset helikopterit ja suihkukoneet, mikä on 'rohkein' yritys tähän mennessä. On epäselvää, oliko Yhdysvaltain johtama koalitio mukana hyökkäyksen alkuvaiheessa.
Jos sotilaallinen operaatio onnistuu, siitä voi tulla 'keskeinen taistelu' kampanjassa Pohjois- ja Länsi-Irakissa, sanomalehti sanoo.
'Tiritin hallinta olisi luultavasti välttämätöntä kaikissa Mosuliin hyökkäämisyrityksissä sen strategisen sijainnin vuoksi asevirralle ja sotilasvoimille', selittää. Itsenäinen .
Yhdysvaltain armeijan viranomaiset näyttävät kuitenkin olevan eri mieltä siitä, olisiko viime vuonna IS:n hyökkäyksen edessä romahtanut Irakin armeija valmis operaatioon Mosulin valtaamiseksi.
On myös pelätty, että shiiajoukkojen läsnäolo sunnialueilla voisi saada vastareaktion tulevaisuudessa.
'Miliisit ovat suurelta osin alueen hallitsevan shiiavallan Iranin hallinnassa, ja ne voivat laajentaa maan lahkojen jakautumista, varsinkin jos ne harjoittavat väärinkäytöksiä, kuten ne ovat tehneet muualla', New York Times sanoo.
Tuntia ennen tämänpäiväistä hyökkäävää Irakin pääministeri Haider al-Abadi kehotti paikallisia asukkaita laskemaan aseensa ja auttamaan turvallisuusjoukkoja karkottamaan militantit tarjoten armahdusta niille, jotka oli pakotettu liittymään IS:ään.
'Pyydän niitä, jotka on johdettu harhaan tai tehneet virheen, laskemaan aseet ja liittymään kansansa ja turvallisuusjoukkojensa joukkoon kaupunkinsa vapauttamiseksi', hän sanoi. 'Kaupunki palaa pian ihmisten luo.'
