Garden Cafe -arvostelu: vihreäsormiherkku
Garden Museum -ravintolassa on rikas historia - ja todella sesonkiruoka
Puutarhamuseo ja kahvila, Thamesin etelärannalla, on rakennettu pyhitetylle alueelle. Ei kuvaannollisesti, vaan kirjaimellisesti: siellä työskennelleet rakentajat törmäsivät viime vuonna peräti viiden Canterburyn arkkipiispan, muun muassa King Jamesin Raamatun julkaisemista valvoneen Richard Bancroftin, jäänteisiin.
Ehkä sen ei olisi pitänyt olla täydellinen yllätys. Museo sijaitsee St Mary-at-Lambethissa, Lambethin palatsin vieressä sijaitsevassa keskiaikaisessa kirkossa, joka on Bancroftin ja hänen kaltaistensa virallinen asuinpaikka 1200-luvulta lähtien.
Puutarhureille kuitenkin haudatut arkkipiispat soittavat kakkosviulua kahdelle muulle kirkkopihan vakituiselle asukkaalle.
Ensimmäinen, John Tradescant vanhempi, oli 1600-luvun puutarhuri ja luonnontieteilijä, joka matkusti arktiselle Venäjälle ja Pohjois-Afrikkaan taisellen merirosvoja vastaan kerätessään siemeniä ja pistokkaita kasvitieteellistä kokoelmaansa varten. Toinen on hänen poikansa, John Tradescant nuorempi, joka ei pudonnut kauas puusta. Charles I:n pääpuutarhurina hän toi kasveja ja puita Amerikan siirtokunnista ja rakensi Queen's Housen puutarhat Greenwichissä.
Kolme vuosisataa myöhemmin vihreäsormisista isästä ja pojasta tuli Pyhän Marian pelastajia. Vanha kirkko vihittiin käyttöön vuonna 1972, teollisuuden taantuman ja autioitumisen uhri, ja muutamaa vuotta myöhemmin se oli määrä purkaa, kun Rosemary Nicholson löysi Tradescantin haudat ja kampanjoi tehdäkseen siitä puutarhahistorian museon.
Tämä päättäväisesti urbaani paikka Lambeth Roadin ja penkereen välissä on täytynyt näyttää oudolta paikalta puutarhanäyttelylle. Nyt sukupolven gentrifikaation jälkeen se on täydellinen paikka kaupunkipuutarhalle - ja ravintolalle, josta on näköala.
Kylmänä iltapäivänä sumuisena ja maitomaisena auringonpaisteena ruokasalin paksut lasiseinät ovat turnerimainen valon ja varjon tilkkutäkki. Edessä on Thames, toisella puolella pihapuutarha, jossa on Tradescantin hauta, ja toisella isompi nurmikko- ja koristepensasaita. Paljainoksien puiden kadun takana on avoin taivas, jonka katkaisevat vain Battersean voimalaitoksen valkoiset tornit.
Menu, kuten rakennus, kattaa sen sijainnin. Monet ainesosat ovat paikallisesti hankittuja – salaatinlehdet Keats Community Urban Farmilta Bexhillistä, leipää The Snaperysta Bermondseysta – mutta niiden yhdistämisessä ei ole mitään seurakunnallista. Pääkokit Harry Kaufman (entinen Lyle's ja St John Bread & Wine) ja George Ryle (Padella ja Primeur) ovat saaneet inspiraatiota Italiasta ja Skandinaviasta jatkuvasti muuttuvaan ruokavalikoimaansa.
Päärynän, radicchion, Beenleigh Blue -juuston ja saksanpähkinöiden salaatti on Instagram-kaunis, puutarha lautasella. Mutta se on miellyttävää syödä ja katsella, juuston runsaus, jota imartelee hedelmän pehmeä makeus, lehtien terävyys ja sokeroitujen pähkinöiden rouheus. Burrata cime di rapa -kermaisella mozzarellalla karvailla naurislehdillä, kevyesti haudutettua oliiviöljyssä - on pehmeää ja puhdasta.
Meritaimenen pääruoka on yhtä siistiä - ja yhtä hyvin tarjoilee luonnollinen sauvignon blanc, joka on täysin maanläheisempi kuin kaupallinen serkku (suuri osa viinilistasta on luomu- tai luonnonmukaista). Paksun ja opaalinhohtavan kalan mukana tulee vaaleanpunaisia kuusiperunoita ja munkinparta, joka näyttää samfiirilta, mutta on pinaatin makuista. Kevyt voikastike antaa aavistuksen täyteläisyyttä ja pikantiteettia - mutta vain vihjettä.
Tämä on ruokaa mollissa, talvista ja lohduttavaa kuin Scandi noir -laatikkosetti. Se on todellakin sesonkiravintola: keväällä ja kesällä, kun puut syntyvät ja uuden vuoden sato ryntää ruokalistalle, kaikki on hyvin erilaista.
Garden Cafe, London SE1, on avoinna päivittäin lounasaikaan ja illallisaikaan tiistaisin ja perjantaisin
