FA Cupin kolmas kierros: Tuleeko tänä vuonna häiriöitä?
Arvonta näyttää melko suoraviivaiselta, mutta jalkapallokalenterin romanttisimmalla viikolla voi tapahtua mitä tahansa
On jalkapallokalenterin romanttinen viikonloppu, jossa pelataan 32 FA Cupin kolmannen kierroksen ottelua neljän päivän aikana, alkaen Manchester City vastaan West Ham tänä iltana.
Mutta voisiko tämä vuosi osoittautua kosteaksi squibiksi?
Valioliigassa on vain neljä ottelua, joista kahdessa - Hull City vs Swansea ja Sunderland vs Burnley - on mukana kolme joukkuetta putoamisvyöhykkeellä ja toinen kamppailee.
Samaan aikaan David vs Goljath -taisteluista harvat näyttävät aiheuttavan järkytyksen, kun taas Preston vs Arsenal on luultavasti ainoa suuri yhteenotto, jossa on aito historian tuulahdus.
Chelsea, Liverpool, Manchester City, Arsenal ja Manchester United johtavat vedonlyöntiä - ja hyvästä syystä, sanoo Päivittäinen posti.
Siinä sanotaan: '21 FA Cupin finaalissa sen jälkeen, kun Everton voitti Manchester Unitedin vuonna 1995, vain kahdesti voittaja on tullut tämän vuoden markkinoiden viiden parhaan ulkopuolelta – Portsmouthista vuonna 2008 ja Wiganista vuonna 2013.
'On vaikea nähdä, että yksikään heistä liukastuisi ensimmäisellä esteellä.'
Man Cityllä on vaikein tehtävä West Hamissa, kun taas Arsenalin täytyy matkustaa Prestoniin. Muilla Valioliigan johtajilla on suhteellisen helppoa: Chelsea pelaa Peterboroughia vastaan kotonaan, Liverpool kohtaa Plymouthin Anfieldilla, Spurs kohtaa Aston Villan ja Manchester United kohtaa Readingin Old Traffordilla.
Mitä tulee muihin katsottaviin joukkueisiin, Mail sanoo, että vaikka samat vanhat kasvot ovat nostaneet pokaalin, Aston Villa, Southampton, Millwall, West Ham, Cardiff, Stoke, Hull ja Crystal Palace ovat päässeet finaaliin sen jälkeen, kun vuosisadan vaihteessa'.
Tämä tekee sellaisista joukkueista kuten Bournemouth (40-1) ja West Brom (60-1) kannattavan vedon.
Ja vaikka korteissa ei ole ilmeisiä häiriöitä, se ei tarkoita, etteikö järkytys olisi. Tässä on joitain tämän viikonlopun tärkeimpiä otteluita.
Preston vs Arsenal
Arsene Wenger on valinnassaan dilemman sarvilla, koska hänellä on rajalliset vaihtoehdot keskikentällä ja hän haluaa levätä Alexis Sanchezin ja Laurent Koscielnyn. Se voisi tarjota toivon välähdyksen Lilywhitesille. Parhaista joukkueista Arsenal näyttää olevan eniten vaarassa nöyryyttävän varhaisen poistumisen (sillä perusteella, että häviäminen West Hamille ei olisi nöyryyttävää Manchester Citylle).
Millwall vastaan Bournemouth
Cherries saattaa olla korkealla Valioliigassa, mutta kukaan ei pidä matkasta Millwalliin. – Kentän ulkopuolella on ongelmia heidän tulevaisuutensa suhteen Denissä, mutta kentällä he ovat neljä ottelua voittamattomina ja pyrkivät pudotuspelipaikalle, Daily Telegraph . 'Tämä ei ole mitenkään itsestäänselvyys.'
Bolton vs Crystal Palace
Sam Allardyce teki ihmeitä Boltonissa managerina, mutta ei ole toistaiseksi onnistunut tekemään niin Palacessa. Paluu vanhalle polkupaikalleen voi olla pikemminkin katkeraa kuin makeaa. 'Boltonin prioriteetit ovat edelleen nouseminen League Onesta - he ovat tällä hetkellä toissijaisia - ja vielä hieman epävakaa tilanne hallituksessa, mutta uskovat heidän mahdollisuutensa lisätä Allardycen epämukavuutta', sanoo. Huoltaja.
Norwich vs Southampton
Pyhät menettivät kaikki kolme joulua, ja heidän on vaikea päästä takaisin raiteilleen. Norwich toisaalta uskoo, että he ovat saattaneet kääntyä nurkkaan. 'Norwichin pomo Alex Neil oli ollut vakavan paineen alaisena, mutta hänen joukkueensa voitti Derbyn viime kerralla ja hän voisi mennä nollasta sankariksi, jos he lyövät Southamptonin', sanoo BBC .
Ipswich vs Lincoln
'Jos etsit liigan ulkopuolista shokkia, saatat olla hyvä pitää silmällä Portman Roadin tapahtumia', Guardian sanoo. 'Mick McCarthyn naurettavan epäjohdonmukainen Ipswichin joukkue... isännöi National Leaguen johtajaa Lincoln Cityä.' Se tekee 'hankalta tasapelin McCarthyn puolelle, joka ei etene nopeasti mestaruussarjassa'.
