Evergreen Lampard iskee jälleen, kun rehottava City osui seitsemään
Yrittääkö City pitää Lampardin koko kauden kahden lisämaalin jälkeen?
Alex Livesey / Getty
Manchester City 7 Sheffield keskiviikko 0 . Seitsemän toisen puoliajan maalia helpotti Cityä liigacupin 16. viimeiseksi väliin ja herätti lisää kysymyksiä Frank Lampardin tulevaisuudesta. Veteraani keskikenttäpelaaja teki kahdesti maalin Sky Bluesin mestaruusvastustajista. Hän teki Citylle tärkeän tasoitusmaalin entisen seuransa Chelseaa vastaan sunnuntain Valioliigan 1-1-tasapelissä.
36-vuotiaan miehen ollessa niin rikkaassa muodossa, oli väistämätöntä, että pääkeskustelun aiheena keskiviikon räjähdysten jälkeen oli, näkeekö Lampard kauden Cityssä.
Nykyisellään Lampardin on määrä suunnata Yhdysvaltoihin tammikuun alussa aloittaakseen kahden vuoden työjakson MLS-asussa New York Cityssä, mutta nyt näyttää mahdolliselta, että entinen Englannin tähti voisi jäädä Cityyn. 'Se on ongelma, jonka tulemme näkemään myöhemmin', sanoi manageri Manuel Pellegrini, kun häneltä kysyttiin, haluaisiko hän lykätä Lampardin lähtöä Statesidesta. 'Katsotaan, mitä tammikuussa tapahtuu, ja meillä on kaksi tai kolme kuukautta aikaa päättää... teemme sen, mikä on parasta joukkueelle ja pelaajalle. Meidän täytyy puhua monista asioista, mutta ei ole mahdotonta, että hän jää tänne.
Ilman voittoa missään kilpailussa sen jälkeen, kun Liverpool voitti liigassa 25. elokuuta, Pellegrini nimesi vahvan puolen Yorkshiren joukkueen vierailulle, ja Cityn aloittavassa XI:ssä esiintyivät muun muassa Lampard, Eden Dzeko, James Milner ja kapteeni Yaya Toure.
Silti huolimatta lähes täysivoimaisesta joukkueesta Cityn oli vaikea murtautua keskiviikkona, sillä se on tällä hetkellä kuudes mestaruussarjassa ja vain yksi tappio kymmenestä ottelusta, joka aloitti liigacupin ottelun haltijoita vastaan.
Mutta siinä, mitä keskiviikon manageri Stuart Gray kuvaili 'seitsemän minuutin hulluksi jaksoksi', vieraat näkivät toiveensa kuuluisasta voitosta, kun he vuotaivat hattutempun maaleista. Lampard sai ensimmäisen, syöksymällä kotiin lähitolppaan 47 minuuttia, ja kuusi minuuttia myöhemmin Dzeko ampui keskiviikon verkkoon. Jesus Navas lisäsi sitten kolmannen, kun City tappoi pelin armottomasti.
Toure teki 4-0 rangaistuspotkusta sen jälkeen, kun Kamil Zayatte tyrmäsi Lampardin, minkä vuoksi puolustaja hylättiin, ja Dzeko teki tuloksen viiteen 77. minuutilla voimakkaalla puskulla. Teini-ikäinen espanjalainen hyökkääjä Pozo, joka saapui Real Madridin akatemiasta vuonna 2012, tuli toimeen tekemällä Cityn kuudennen maalin, ja viimeisen sanan osui sopivasti vaikuttava Lampard kokopäivän lyönnissä.
'Hän on tähti Englannissa ja olen erittäin iloinen hänen puolestaan', Pellegrini sanoi Lampardista. – Hän on erittäin tärkeä pelaaja joukkueellemme, ja ehkä 36-vuotiaana hän ei voi pelata kolmea peliä peräkkäin. Mutta Frank on huippupelaaja.
