Englanti v Liettua: korkeat toiveet viidennen karsintaottelun voitosta
Kaikki katseet kohdistuvat tänä iltana Harry Kaneen, kun Englanti pyrkii vahvistamaan paikkaansa vuoden 2016 EM-kisoissa
Englanti isännöi Liettuaa tänä iltana Wembleyllä E-ryhmän karsintaottelussa, jonka pitäisi viedä Kolme Leijonaa askeleen lähemmäksi ensi vuoden EM-karsintaa.
Jo kuuden pisteen erolla muusta lohkosta Englanti voittaa viisi voittoa viidestä voittaen itäeurooppalaiset ja takaa heidän pääsynsä Ranskaan vuonna 2016.
Mitä tulee siihen, mitä tapahtuu ensi kesän jälkeen, Englannin kapteeni Wayne Rooney käytti torstain ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa tukensa Roy Hodgsonille ja ehdotti, että jalkapalloliiton pitäisi jatkaa hänen sopimustaan, kun se päättyy 15 kuukauden kuluttua.
– Siitä lähtien, kun olen työskennellyt Royn kanssa, hän on ollut fantastinen minulle ja joukkueelle, Rooney sanoi toimittajille. 'Toivottavasti he istuvat alas ja selvittävät asian ja meillä on vielä muutama vuosi hänen kanssaan.'
FA:n puheenjohtaja Greg Dyke on tehnyt selväksi, että se tulee olemaan 'yhdeksästä kuukaudesta vuoteen' ennen kuin hän ja Hodgson istuvat keskustelemaan tulevaisuudestaan, mikä sopii Englannin managerille. 'Olen täysin onnellinen', sanoi Hodgson. 'Se mitä olen sanonut koko ajan, kun minulta kysyttiin tulevaisuudestani, on juuri sitä, mitä Greg sanoi, joten näyttää siltä, että laulamme samasta virsilevystä.'
Hodgson muistutti myös toimittajia, että puhe ensi vuoden mestaruuskilpailuista on ennenaikaista. 'On erittäin hyvä puhua siitä, mitä Englanti aikoo tehdä Ranskassa, mutta tällä hetkellä emme ole paikalla', hän sanoi. 'Meillä on kuusi karsintaottelua pelattavana ja kuusi ottelua vielä voitettavana - se on tarpeeksi iso haaste.'
Yksi pelaaja, joka näyttää saavansa mahdollisuuden tarttua karsintahaasteeseen, on Tottenhamin hyökkääjä Harry Kane. 21-vuotias pelaaja on joukkueessa tämän illan otteluun – ja ensi tiistaina Italiassa pelattavaan ystävyysotteluun – ja Hodgson vahvisti, että hän voittaa varmasti ensimmäisen maaottelunsa jossain vaiheessa. 'Olemme erittäin tyytyväisiä Harryn kanssa', Englannin manageri julisti. 'Olen melko varma, että näiden kahden pelin aikana näemme hänen tekevän debyyttinsä, mutta en ole valmis luopumaan valintaani, ja kun se on, ihmisten on odotettava ja katsottava.'
Rooney lisäsi äänensä Spursin nuorta ampujaa kehuneiden joukkoon ja kuvasi hänen 29 maalinsa tällä kaudella 'uskomattomaksi'. Hän lisäsi: 'Olemme nähneet viime päivinä [harjoittelussa], että hän on maalintekijä. Jos hänellä on mahdollisuus, hän lopettaa. Englannin jalkapallolle on hienoa, että joku tekee maaleja sellaisena kuin hän on.
Mutta Rooney varoitti sijoittamasta liikaa odotuksia nuoreen mieheen. 'Joten, vaikka hän on pärjännyt todella hyvin, meidän on annettava hänelle tilaa hengittää sen sijaan, että tukahduttaisimme hänet ja vaadittaisiin paljon varhaisessa iässä', hän sanoi epäilemättä pitäen mielessä Jack Wilsheren ja Rossin viime kausien aiheuttaman jännityksen. Barkley 'Anna hänen jatkaa sitä, mitä hän tekee, ja se on paras tapa saada hänestä paras irti.'
Englannin kapteenilta kysyttiin myös hänen improvisoidusta nyrkkeilyottelustaan otsikoita aiemmin kuussa. 'Minulle se ei ollut iso ongelma', hän sanoi materiaalista, jossa hänet kaatui Phil Bardsleyn iskusta. 'Olin talossa ystävien kanssa. Ilmeisesti jäin kiinni lyönnin väärästä päästä, mutta minua ei pudotettu, kuten kerrottiin.
