Englanti v Australia: Eddie Jones herättää nukkuvan jättiläisen
Aussie-valmentaja muuttaa joukkueen naurunalaisesta valloittajiksi hämmästyttävässä näyttelyssä Melbournessa
Englannin Chris Robshaw juoksee pallon kanssa kansainvälisessä testiottelussa australialaisia vastaan Melbournessa
David Rogers / Getty Images
Kirjailija: Gavin Mortimer
Yhdeksän kuukautta sitten englantilainen rugby oli saavuttanut pohjan. Wales päihitti viikon, he olivat silloin Australian nöyryytettynä Twickenhamissa lukemin 33-13, joka iski paitsi heidän raskaimman kotitappionsa Wallabiesille, myös tuloksen, joka syrjäytti Englannin omasta MM-kisastaan.
Se oli ensimmäinen. MM-kisojen 28-vuotisen historian aikana isäntämaa ei ole koskaan onnistunut etenemään lohkovaiheesta. Englanti oli naurunalajia.
Ei enää. Lauantaina Englanti tuotti hämmästyttävän esityksen voittaakseen Australian toisen kerran viikossa ja saavuttaakseen kaikkien aikojen ensimmäisen sarjavoittonsa yhtä eteläisen pallonpuoliskon suurista valtioista omalla takapihallaan.
Muutos ei ole ollut mitenkään hämmästyttävä, ja se täytyy lukea yhdestä miehestä - uudesta valmentajasta Eddie Jonesista.
Maailmancupin romahduksen jälkeen Rugby Football Union tiesi, että heidän oli toimittava. He erottivat päävalmentajan Stuart Lancaste r:n ja kaikki hänen kanssaan tekemisissä olevat ja toivat mukaan Aussien.
Eddie Jones on kaikkea mitä Lancaster ei ollut. Hän on ennen kaikkea maailmanluokan valmentaja, mutta hän puhuu selkeästi ja säälittävästi, välttäen poliittisesti korrektia bisnestä, jota niin rakastettu edeltäjästään puhuu. Hän on myös par excellence miespäällikkö, ja muutamassa kuukaudessa pelaajista, jotka aiemmin kamppailivat tehdäkseen suuren vaikutuksen Test-areenalla, on tullut maailmanluokkaa.
Viime viikon ensimmäisessä testivoitossa Australiaa vastaan James Haskell - jota pitkään pilkkattiin riittämättömäksi tällä tasolla - voitti ottelun miehen palkinnon. Lauantaisessa sarjan voittovoitossa toinen laituri, Chris Robshaw, sai parhaan pelaajan palkinnon hänen 50. esiintymisensä maassaan.
Se rajoitti hänen omaisuutensa merkittävää käännettä. Kukaan ei saanut niin paljon kritiikkiä kuin Robshaw MM-taistelun jälkeen - huono pelaaja ja huonompi kapteeni oli yleinen yksimielisyys, ja kun Jones riisui 30-vuotiaalta kapteenin tehtävästä, häntä ei koskaan odotettu nähtävän Englannin paita taas.
Nyt hänellä ei ole vain yksi päällä, vaan hän pelaa uransa parasta rugbya välttämättömänä jäsenenä Englannin joukossa, joka kiihdytti vastustajaa voittaessaan maaliskuussa Grand Slam -turnauksen ja joka on nyt musertanut elämän Australiasta.
Lauantain voitto 23-7 - Englannin kahdeksas peräkkäinen voitto Jonesin johdolla - on päättänyt kolmen ottelun sarjan ja lähettänyt shokkiaaltoja läpi rugbymaailman.
Se saavutettiin puolustavassa suorituskyvyssä, joka oli aivan poikkeuksellista. Englanti teki yli 200 taklattua, kolme kertaa enemmän kuin vastustajansa, ja vaikka australialaiset torjuivat pari potkuttavaa rangaistuspotkua toisella puoliajalla, he eivät koskaan keksineet luovuutta murtaakseen Melbournen kentän yli ulottuvan valkoisen viivan.
Sitten, imettyään aallon toisensa jälkeen australialaisten hyökkäysten aallon jälkeen, turistit uskalsivat tehdä irtautumisyrityksen 75 minuutin kohdalla antaakseen tulokselle kiiltoa, joka vahingoittaa heidän isäntiään vielä pitkään.
Tulevaisuus lupaa vielä suurempaa menestystä riippumatta ensi lauantain kolmannen ja viimeisen testin tuloksesta. Samalla tavalla kuin Jones haluaa kalkkia maanmiehensä, hän ymmärtää myös, että monet hänen pelaajistaan ovat kuluneet. Kuinka he eivät voisi olla perässä sankaritekojaan Melbournessa? Joten hänen odotetaan tekevän useita muutoksia lepäämään Haskellin, Dan Colen ja ehkä jopa kapteenin Dylan Hartleyn kaltaiset. Mutta he kaikki haluavat lähteä syksyllä, kun he isännöivät Etelä-Afrikan, Fidžin, Argentiinan ja Australian Twickenhamissa.
Voita kaikki neljä - ja heidän viimeisen kuuden kuukauden suorituksensa perusteella pitäisi - ja Englanti vahvistetaan maailman toiseksi parhaaksi joukkueeksi.
Parhaat ovat All Blacks ja kunnes nämä kaksi kohtaavat, Englanti pysyy heidän varjossaan. Siitä huolimatta uusiseelantilaiset ovat huolissaan siitä, mitä he ovat nähneet englantilaisista tänä vuonna.
Englantia pidettiin vuosikymmeniä maailman rugbyn nukkuvana jättiläisenä. Mutta he nousivat unestaan Clive Woodwardin johdolla voittaakseen vuoden 2003 maailmanmestaruuden. Kun tämä oli tehty, he asettuivat toiselle pitkälle päiväunelle.
Nyt pieni kovaääninen Australia on herännyt heidät jälleen kerran.
