Coupette: pöytä kahdelle Bethnal Greenissä
Ensin otat juoman, sitten juoma ottaa juoman, sitten juoma vie sinut. Näin kertoi F. Scott Fitzgerald rakkaudestaan cocktaileja kohtaan, joista gin rickeyn (gin, lime mehu, klubisooda) sanottiin olevan hänen suosikkinsa. Ja kun (kirjoituksen aikoihin) kuiva tammikuu leijui Lontoon yllä kuin paksu synkkä sumu, ystäväni Jack ja minä päätimme kohauttaa sen olkapäältä, ottaa lehden kuuluisan kirjailijan kirjasta ja kävellä yöhön cocktaileja varten - paljon niitä.
Joten astumme Coupetteen – viehättävään gallialaisvaikutteiseen cocktailbaariin Tower Hamletsissa, vain muutaman minuutin päässä Bethnal Greenin metroasemalta. Se on niin sopimaton ympäristöönsä, siististi välikauppojen välissä, joissa myydään jättimäisiä riisi- ja sarisäkkejä, jotka on ripustettu mallinukkeihin, että saat anteeksi, jos kävelet sen ohi (mitä minä teenkin reilut kymmenen minuuttia).
Baari onnistuu tuntemaan olonsa täysin kotoisaksi tällä vilkkaalla Itä-Lontoo kadulla, samalla kun se on myös kansainvälinen tunnelma. Se on voittanut joukon kiitosta ja viime vuonna säilytti paikkansa 2019 World's Best Bars -listalla.
Coupette tarkoittaa röyhkeää. Lämmin ja kutsuva baari onnistuu olemaan sekä intiimi että viihtyisä, eloisa ja kiireinen.
Istu baarissa, niin monet Mariannet hymyilevät sinulle. pinta on peitetty loistavilla kymmenen frangin kolikoilla. Tarina kertoo, että jos arvaat oikein, kuinka monta kolikkoa siinä on, saat ilmaisen kalvadosin – Normandian omenapohjaisen brandyn ja baarin erikoisuuden. Coupette varastoi sitä Pays d'Augen ja Domfrontaisin alueilta parhaan laadun varmistamiseksi.
Olen varma, että Marianne hyväksyisi - L vapautta , Ja tasa-arvo ja konjakkia. Lois Long, väsymätön New Yorker-kolumnisti, kirjoitti kerran hellästi, että hän piti usein konjakkia kieltoaikaisella Manhattanilla, koska saappari ei voinut teeskennellä sen hajua ja makua. Täällä ollaan hyvissä käsissä.
Paljastettu tiili ja vähäinen valaistus antavat paikalle kuparista, maalaismaista hehkua, ja siellä on piano, töykeä Tabac-kyltti, Tiffany-lamput, oh – ja pelottava pöllö (Jackin sanat, ei minun) katsomassa meitä julisteelta. Vintage, sopimattomat kalusteet antavat baarille viehätyksensä, kun taas musiikki on modernia rock and rollia – ajattele Arctic Monkeys, Oasis, Amy Winehouse, The Smiths ja Madness. Se on äänekäs, ei kovin ranskan kuuloinen, mutta hauska.
Henkilökunta on ihanan vaatimatonta ja ohjaa meitä vaivattomasti vuodenaikojen mukaan muuttuvan ja vähintäänkin hämmentävän menun läpi. Kaikenlaisia outoja ja upeita liköörejä luetellaan hiljaa huutaen: Juo minut! Juo minut!
Olen vakuuttunut siitä, että minulla on Never Enough, joka koostuu ikääntyneestä calvadosista, ruskeasta voista, poltetusta siirakasta ja savustetusta kastanjamaidosta, tarjoiltuna jonkinlaisessa savimukissa ja kahden jättimäisen jääpallon kera. Se on liian makea minulle. Ei koskaan tarpeeksi? Enemmän kuin ei koskaan enää, mutta se olisi todennäköisesti unelma niille, joilla on herkkusuu.
Cocktailien kanssa tietysti sen hevoset kursseille ja jos putoat, sinun on palattava. Päätän pelata varman päälle valitsemalla heti baarin kaksi palkittua cocktailia. Ensinnäkin Apples, joka koostuu calvadosista ja hiilihapotetusta omenamehusta.
Allekirjoituscocktail vaihtuu kuukausittain eri calvadosilla ja erilaisella kotitekoisella omenamehulla. Tässä kuussa se on Red Delicious, ja se on varmasti herkullista, virkistävää ja yksinkertaista.
Champagne Pina Colada on myös tunnustuksensa arvoinen. Se toimitetaan tyylikkäässä, kartiomaisessa juomapullossa, täydellisen valkoisena ja lumisena, ja päällä on kookoslastuja. Kookossorbetti antaa sille kevyemmän tunteen – tässä cocktailissa ei ole kermaa – kun taas samppanja antaa sille ripauksen ylellisyyttä. Tämä ei todellakaan ole niitä synkkiä, joskus sairaita muunnelmia, joita löydät lomalta. Se on herkullisen dekadentti ja kauniisti esitetty.
Sillä välin Jack on pomppinut Step in Time -tapahtumaan, joka on ollut mielessäni koko viikon siitä lähtien, kun huomasin sen ensimmäisen kerran ruokalistalla. Grey Goose vodka, oliiviöljy, rosmariini, H. Theoria Procrastination, jotain nimeltä miinus kerma ja viini. Utelias ja utelias.
En ole koskaan kuullut H. Theoria Procrastinationista, mutta nopea googletus kertoo minulle, että tämä on kahden ranskalaisen naisen luoma likööri, joilla on taustat haute cuisine ja tuoksussa ja joka on valmistettu amerikkalaisesta tammesta, azukipavuista, rooibosista, mustasta teestä, jasmiinista, appelsiinista ja rosmariinikasvit. Se vaatii makua. Kuka hullu mies tai nainen ajattelisi yhdistää vodkaa, viiniä ja oliiviöljyä? Voisiko tämä sekoitus toimia? Pitäisikö sen? Se tekee. Raikas, aromaattinen, ei ylivoimainen, ikään kuin siemaillisi viileää, ryppyistä, yrttivalkoviiniä.
Samaan aikaan eräs lähellämme oleva nainen on ilmoittanut baarimiehelle, että hän palaa neuvotteluhuoneeseen, mikä kuulostaa äärimmäisen edistykseltä ja syvästi kiehtovalta. Pikaisen valikon selauksen jälkeen seuraan hänen esimerkkiään. Board Room on sileä ja hienostunut juoma – hennessy-konjakki, dubonnet, pähkinä, kirsikka, kahvi ja savu. Se on jotain, jolla voit jäädä eläkkeelle aterian jälkeen, ja siinä on portvereita ja tupakkaa. Coupette näkee klassisen Bellinin, jossa on rinquinquin (ranskalainen persikkalikööri), on ehdoton suosikki, vaikka Jack on levoton.
Voimmeko puhua siitä, kuinka kasvien laittaminen juomiin kutittaa nenääsi?, hän sanoo ja antaa lasini - ja minulle - kärjestä tunkeutuvalle herkälle lehdelle oudon ilmeen. Hän ei ole aivan päässyt yli lehtien hopeahuiskauksesta, joka ilmestyi hänen Step in Time -kirjassaan, ja mietti, oliko oikea etiketti taittaa se päälle vai ei. Luulimme, että ei. Coupette tekee myös surkean viskin hapan, ja White Truffle White Negroni, joka tarjoillaan lasissa, jonka varsi on niin herkkä ja napsahteleva, että se on mestariteos sinänsä, on toinen voittaja.
Lisäisin vielä, että Coupetten baarivälipalat ovat todella hyviä. Heidän kotitekoinen valkopapuhummus ja crostini ovat todella erottuva joukosta ja tekevät illan viettämisestä täällä vieläkin nautinnollisempaa. Tällaiset erinomaiset välipalat ovat myös todennäköisesti varsin viisaita – emme voi selviytyä pelkästään popcornilla.
Tämä on todella erinomainen baari, jossa tarjoillaan rohkeita, älykkäitä, kekseliäitä cocktaileja, jotka kutittelevat paljon enemmän kuin vain nenääsi. On myös hauskaa surkeana kuukautena astua röyhkeään, iloiseen cocktailbaariin Itä-Lontoossa, joka soittaa kovaa musiikkia ja osaa tehdä luovia, iloisia asioita cocktailsekoittimella. Minusta tuntuu, että jos Lois Long tai F. Scott Fitzgerald olisivat olleet täällä, he olisivat vaatineet jonkun soittamaan tuota pirun pianoa. Toisen kerran ehkä.
Coupette, 423 Bethnal Green Rd, Lontoo E2 0AN; coupette.co.uk
+44 (0) 20 7729 9562
