Chokhi Dhani: puhdasta runsautta, kun huippuluokan rajasthanilainen ruokailu saapuu Batterseaan
Michelin-tähden sukutaulussa yhdistyvät intialaisen katuruoan perinteet ranskalaisen keittiön vivahteisiin
Hanhenmaksa on yksi viimeisistä asioista, joita voit odottaa löytävänsä intialaisesta ravintolamenulta, mutta Chokhi Dhanissa eklektinen ja ylelliset hierovat olkapäät jokapäiväiseen – toisinaan upeaan vaikutukseen.
Etelä-Lontoossa Battersean aikoinaan kielletyllä Nine Elms -alueella sijaitseva ravintola on vain kivenheiton päässä Yhdysvaltain uudesta suurlähetystöstä ja yksi useista uusista avauksista, jotka muodostavat Lontoon kasvavan 'diplomaattisen korttelin' ruokailualueen.
Viiden tähden Rajansthanin ravintola- ja hotelliketjun ensimmäinen Lontoon etuvartio, Chokhi Dhani yhdistää Michelin-tähdellä palkitun sukutaulun ja intialaisen katuruoan perinteet ripaus huippuluokan ranskalaista ruoanlaittoa.
Pohjakerroksen baarialue, jossa on 15-metrinen pronssinen norsu, tarjoilee cocktaileja ja pieniä katuruokalautasia, joten yläkerrassa on hieno ravintola.
Tervetuliaiscocktail, joka sisältää Bulleit Bourbonia, tuoretta basilikaa, greippiä, masala-teetä, päällä proseccoa (Tulsi Spritz), näyttää täydellisesti sopusoinnussa ympäristöön, jossa omistajat ovat valinneet joka käänteessä runsauden sijasta aliarvioinnin.
Intialaisen katuruoan Dishoom-buumiin kierrettynä pääkokki Vishnu Natarajan, joka viimeksi leikkasi hampaitaan Soho's Caromissa, yrittää ottaa nykyaikaisen otteen perinteiseen rajastanilaiseen ruoanlaittoon, joka tarjoaa yllättäviä ja kaiken kaikkiaan onnistuneita kulinaarisia yhdistelmiä.
Alkupalat kikherneen kanssa rapeassa rapeassa perunakorissa (kadak momo chaat) ja katkarapu kempu bexule ovat loistavia, mutta samalla sopivan kevyitä, vaikkakin erittäin suositeltava Khargosh, vedetty hitaasti kypsennetty kani Bhaangin kanssa (laillinen syötävän kannabiksen muoto) tarjoiltu missi rotilla oli harvinainen virhe muuten erittäin varmassa ruokalistassa.
Toisin kuin monet brittiläiset intialaiset ravintolat, Natarajan on valinnut vähemmän on enemmän -lähestymistavan – ehkä säästäen kaiken aistinvaraisen ylikuormituksen sisustukselta – mutta silti onnistunut pakata valtavan lyönnin kavennetulla menullaan.
Tarjolla on klassisia tandoori- ja tunnusruokia, kuten aromaattinen broileri murgh joshila, kuorineen tarjoiltu jumbo-tiikerikatkarapu ja bambusta valmistettu pilau banaaninlehdissä maustettujen chutneyjen kera, mutta hanhenmaksa-tandoori saa väistämättä ihmiset puhumaan.
Jotkut saattavat vastustaa sitä ylellisyyttä, että intialaisen keittiön rikkaat maut yhdistetään hanhenmaksan ja kurpitsan raskaaseen ylellisyyteen (meille kerrotaan maailman ensimmäisenä), mutta täällä se toimii lähes täydellisesti ja on melkein matkan arvoinen Batterseaan itse.
Ehkä aistiessaan pelkomme tarjoilijamme ehdottaa kasvissyöjä maharani thalia tai liha maharaja thali -ateriaa, joka, vaikka se koostuu yli 12 ruokalajista, toimii täydellisenä lisäkkeenä hanhenmaksan kanssa.
Jotkut parhaista tarjouksista on varattu autiomaaksi, ja ruokalista tarjoaa tuoretta otetta tavallisista rauhoittavista perustuotteista.
Klassiset intialaiset gulab jamunin ja jäädytetyn inkivääri- ja hunaja-kulfi mangogeelin ja mango- ja cardomaan-panna cotan kera tarjoilevat makeiset saavat kipeästi kaivattua virkistystä, ja niitä täydentää ruusukermabrulee, joka tarjoillaan hunajakennossa, jossa on balsamicoa, ruusun terälehtiä ja marenki.
Kaikki olivat erinomaisia, mutta ranskalaisen inspiraation jatkamiseksi ja herkullisen vastapainon tarjoamiseksi joillekin raskaammille pääruokille, crème brulee vain reunustaa sitä.
Kuten intialaisessa ruoassa usein tapahtuu, tilaamisessa on helppo mennä yli laidan, varsinkin kun suositellaan näin paljon, eikä se ole halpaa, kuten tarjolla olevista lautasista voi odottaa.
Ruoat vaihtelevat 8 £ alkupalasta 22 £ must-try hanhenmaksa tandoor lautaselle, jossa on 12 ruokalajin kasvis- tai lihathalis, ihanteellinen jaettavaksi ja maksaa 25 puntaa.
Mutta osana pehmeää aukioloaan 11. huhtikuuta asti ravintola tarjoaa jopa 50 % alennusta ruoasta – joten varaa jos mahdollista – jos vain kokea hanhenmaksa ja jälkiruoat.
Jälkeenpäin Natarajanin kanssa jutellessa on selvää, että hän on innokas kehittämään ja hiomaan ruokalistaa, mutta jos avajaisten iltana on jotain, niin hänellä on erinomainen pohja työskennellä.
2 Riverlight Quays, Nine Elms Road, Battersea, Etelä-Lontoo; chokhidhani.co.uk
