Barcelona v Man City: Englannin toiveet roikkuvat vaakalaudalla
Manchester City voi palauttaa Valioliigan ylpeyden tänä iltana – mutta älä luota siihen
Michael Regan/Getty
Manchester City kohtaa tänä iltana Barcelonan Englannin ainoana edustajana Mestarien liigassa.
Kun Chelsea tyrmäsi Paris Saint-Germainin viime viikolla ja Arsenal ei ohittanut Monacoa tiistai-iltana, Sky Blues vie kansakunnan toiveet Camp Noulle yrittäessään kaataa 2-1-tappion espanjalaisia vastaan. jättiläisiä.
Se on valtava pyyntö Citylle, kun otetaan huomioon heidän päihtyvä muotonsa tänä vuonna, mukaan lukien lauantain 1-0-tappio Burnleysta, mutta manageri Manuel Pellegrini uskoo, että Mestarien liigan puolivälierä on heidän ulottuvillaan.
'Tämä on hyvä tilaisuus joukkueellemme ja ainoa tapa todistaa se on voittaa yksi Euroopan suurimmista joukkueista', hän sanoi ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa. – Yritämme tehdä parhaamme omistautumalla ja kovalla työllä. Emme aio pelata helppoa joukkuetta vastaan, mutta olen varma, että jos kolme edellistä suhdetta Barcelonaan olisivat olleet 11 vastaan 11, se olisi voinut olla erilainen.
Tämä viittasi Cityn kyvyttömyyteen viimeaikaisissa yhteenotoissa Barcelonan kanssa viimeistellä tasapeliä 11 miehen kanssa. Viime kauden Mestarien liigan puolivälierissä Martin Demichelis ja Pablo Zabaleta erotettiin, kun taas puolustaja Gael Clichy sai marssikäskynsä kolme viikkoa sitten Etihadissa.
Ranskalainen jättää tämän illan paluuottelun väliin, mutta Cityn tervetuloa takaisin Yaya Toure, joka istui ensimmäisessä ottelussa sen jälkeen, kun hänet karkotettiin ryhmäpelissä CSKA Moskovaa vastaan.
Veteraani keskikenttäpelaaja oli nousevalla tuulella, kun hän puhui toimittajille hyökkääessään Cityn halveksijia vastaan, jotka ovat alkaneet kyseenalaistaa Pellegrinin tulevaisuuden sen jälkeen, kun hän on voittanut vain kolme voittoa 11 ottelusta. Pellegrinin menetelmiä kyseenalaistetaan joillakin tahoilla, mutta hän ei päässyt Chelseaan Valioliigan kärjessä ja on nyt Euroopasta putoamisen partaalla. Jotkin tahot kyseenalaistetaan – Touren suureksi harmiksi.
'Jalkapallo on sellaista', hän julisti. – Viime vuonna olimme loistavia, ja kaikki sanoivat, että City on huippujoukkue Euroopassa, ja yhtäkkiä meillä on ongelmia ja olemme maailman huonoin joukkue. Voimme käsitellä sitä. Tiedämme kaikki, mitä meidän on tehtävä, omistajat ovat käyttäneet paljon rahaa tehdäkseen tästä yhden Euroopan huippuseuroista.
Tourelle on lisäkannustin palata tänä iltana vanhalle leimausalueelleen, jossa hän vietti kolme vuotta vuosina 2007–2010. Tänä aikana hän voitti Mestarien liigan voittajamitalin, klubien maailmancupin kruunun ja kaksi liigamestaruutta. 'Tietenkin tämä on erittäin tärkeä peli minulle ja erittäin tärkeä peli myös seuralle', hän sanoi. 'Olen iloinen voidessani palata takaisin, ja meillä on hyvä tiimi, joka voi tuottaa hyvää työtä.'
Kysymys ei ole vain siitä, että City tekee kaksi maalia, jotka sen tarvitsevat kaataakseen Barcelonan edun. heidän on myös estettävä Lionel Messi lisäsi hänen 75 Mestarien liigan maalinsa , ei mikään helppo saavutus, kuten Martin Demichelis myönsi.
– Olen yksi hänen monista ihailijoistaan ja vielä enemmän nyt, kun hän on erinomaisessa kunnossa. Kun hän on parhaimmillaan, häntä ei voi estää, koska hän on niin arvaamaton', Demichelis sanoi. 'Hän on maailman paras.'
