Akira Japan House Londonissa: terveisiä kokille
Omakase-menu on kutsu keittiöön tarjoilemaan sitä, mikä on parasta ja tuoreinta
Märkänä iltana, kun bussit ja autot jyräävät tietöiden läpi ja jalankulkijat kiertelevät telinepylväiden ympärillä, Japan House tarjoaa turvapaikan Kensington High Streetin koettelemuksilta.
Sanctuary ja loisto: sen valkoiset seinät kylpevät kirkkaassa valossa, sitä parempi on esitellä tyylikäs kokoelma Japanoiserie-tuotteita, joita tarjotaan kulttuurin ja kaupan kaksoisjumalille. Vaikka se saattaa näyttää museoiden minimalistisimmalta, kankaat, kirjat ja ruokailuvälineet ovat kaikki myynnissä.
Siellä on myös ravintoa, sekä kevyttä että merkittävää. Pohjakerroksessa kulmikas valkoinen tiski, joka tunnetaan nimellä The Stand, tarjoilee japanilaista teetä, kissaten-kahvia – joka on valmistettu Tokion kahvilakulttuurin suosimalla suodatinjärjestelmällä – ja pienen, kiehtovan valikoiman leivonnaisia.
Sen yläpuolella, siron kierreportaikon toisessa päässä on ravintola Akira, jossa sekä ruoka että valaistus ovat vakavampia. Tummien kattopalkkien välissä olevien sipulien hehkua hajottavat ristikkoverkot ja imevät harmaat kivilattialaatat. Mustat nahkaiset istuintyynyt imevät sitä vielä enemmän, mutta kuoritut mäntyselkänojat tarjoavat kevyttä helpotusta. Jokaisen päällä on tyylikäs puinen kaide, joka kaareutuu ylöspäin kuin pagodikatto.
Päivän alkupala, lohen ja retiisistä tehty taidokas rakennelma, oli myös harjoittelua kontrasteihin. Säilötyt ja viipaloidut vihannekset antoivat rapeaa, wasabimaista lämpöä, joka elävöitti pulleat kalakuutiot.
Se oli kurssin ensimmäinen kurssi omakase menu, suhteellisen helppo tulkinta kulinaarisesta muodosta, mikä tarkoittaa, että jätän sen sinun päätettäväksesi. Nämä ovat perinteisesti sanoja, joita sushitiskille saapuva tuntija sanoo – kutsu kokkia toimittamaan parhaat, tuoreimmat raaka-aineet parhaaksi katsomallaan tavalla.
Se on kunnioitettu kokemus, sanoo Michelin opas , ja usein sekä pelottavaa että kallista - mutta vähemmän Akirassa. Palvelu oli varsin epävirallista, mikä lievensi karkottamista (tai pahempaa, hiljaista tuomiota) vastaan tehtyjen rikosten vuoksi. omakase etiketti, jota en epäilemättä aikonut sitoutua. Se ei myöskään ollut kohtuuttoman kallis tällaisten asioiden mukaan, 60 puntaa kolmelta jatkuvalta kurssilta.
Toinen niistä oli kaunein, bento-laatikko täynnä sashimia ja muuta hyvää. Meribassi, keltahäntä, lohi ja kaksi tonnikalaluokkaa olivat kaikki paikalla ja oikein, mutta kasviperäiset puremat kestivät kimaltelevia kaloja vastaan. Sienikroketti oli suupala friteerattua umamia, ja soijakuorrutettu munavaahto näytti niin kermakaramellilta, että en ole vieläkään varma, kuvittelinko suolaisessa, suolaisessa kastikkeessa miellyttävän palaneen sokerin vivahteen.
Sitten oli pääruoan, tai pikemminkin pääruokien trion vuoro. Valittuani kahdesta vaihtoehdosta kalaisemman, sain toisen sushivalikoiman - mustekalaa ja lohen mätiä yhdistäen toisen kierroksen suurimpiin hitteihin - sekä kulhon misokeittoa ja wagyu-salaattia. Hullun kallis naudanliha, joka on kasvatettu sen vertaansa vailla olevan marmoroinnin vuoksi, vuoti rasvatonta rasvaa lyhyen kohtaamisen jälkeen robata-grilliin.
Lihaisempi ruokalista tarjoaa enemmän vaihtelua ja enemmän grillistä. Vartaat wagyua, kanaa ja sianlihaa, tarjoiltuna vulkaanisen kiven kiharan päällä, olivat ihailtava korvike toiselle bento-laatikolle. Kaksi muuta ruokalajia - keitto ja vanukas - voidaan lisätä hintaan 15 puntaa, vaikka sitä tuskin tarvitaan. Lyhyempi ruokalista ei jätä sinua nälkäiseksi, mutta sitten taas omakase ei ole koskaan oikeastaan kysymys välttämättömyydestä.
Akira at Japan House London on osoitteessa 101-111 Kensington High St, London W8
