Suunnitelma Tyynenmeren saarten rugbyn pelaajien valumisen pysäyttämiseksi kiihtyy
Voisiko Super League -franchising Fidžillä estää Nathan Hughesin kaltaisia pelaajia vaihtamasta uskollisuuttaan muihin maihin?
2016 Getty Images
Viikon aikana, jolloin jälleen yksi polynesialainen rugby-pelaaja debytoi pohjoisen pallonpuoliskon kansakunnalle, on paljastunut yksityiskohtia suunnitelmasta, jonka tarkoituksena on pysäyttää 'pelaajien poistuminen Tyynenmeren saarilta'.
Suunnitelmat Super Rugby -franchisingista Fidžinille ovat tähän mennessä keränneet 20 miljoonaa puntaa, ja joukkue 'saattaa olla toiminnassa vuoteen 2018 mennessä', raportoi Gavin Mairs Daily Telegraph . Lehden mukaan hankkeella on 'neljän maailmanlaajuisen yrityksen ja kahden johtavan sarjavalmistajan' tuki.
Tyynenmeren franchise toimisi lähellä Nadia Fidžin pääsaarella ja ottaisi sen paikkansa Uuden-Seelannin, Australian ja Etelä-Afrikan joukkueiden rinnalla, joihin on viime vuosina liittynyt Argentiinasta ja Japanista.
'Siirto tapahtuu sen jälkeen, kun World Rugby käynnisti työryhmän tarkastelemaan kansainvälisen rugbyn oleskelulakeja, jotka antavat pelaajat, jotka eivät ole vielä päässeet kansainväliseen esiintymiseen, pelata jossain maassa asuttuaan siellä kolme vuotta', lehti sanoo. 'Se on johtanut siihen, että Fidži, Tonga ja Samoa ovat saaneet verenvuotoa siitä lähtien, kun peli muuttui ammattilaiseksi vuonna 1995.'
Viimeisin debyyttinsä tehnyt pelaaja on Nathan Hughes, fidžilaissyntyinen takarivi, joka tuli vaihtopenkiltä Etelä-Afrikkaa vastaan. Hän voisi tehdä ensimmäisen starttinsa kotimaataan vastaan lauantaina.
Hughes kieltäytyi mahdollisuudesta pelata sekä Fidžin että Samoan, johon hän myös kelpaa, jälkeen, kun hänelle kerrottiin olevansa Englannin tutkassa. Nyt, kolme vuotta Waspsiin liittymisen jälkeen, hän on liittynyt Eddie Jonesin Englannin puolelle.
Hughes kertoo 'ensisijaisesta syystä, miksi hän päätti olla jatkamatta testiuraa kotimaassaan', sanoo Huoltaja. 'Englannin pelaajille nyt saatavilla olevat mahdolliset palkinnot, varsinkin noin 22 000 punnan ottelumaksu per peli, kasvavat ja peittävät aina Fidžiläisten pelaajien käytettävissä olevat rahat.'
Englanti nimeää otteluun Fidžiä vastaan todennäköisesti joukkueen, johon kuuluvat Billy ja Mako Vunipola (jotka muuttivat Tongasta lapsena), entinen Samoan rugbyliigan kansainvälinen Ben Te'o ja fidziläissyntyinen laitahyökkääjä Semesa Rokoduguni, lehti toteaa.
Ironista kyllä, suunnitelmaa Super Leaguen perustamisesta Fidžille johtaa englantilainen Ben Ryan, joka ohjasi Fidži-seitsemän joukkueen olympiakultaa Riossa.
Hän kertoo Telegraphille, että Tyynenmeren saarten asukkaiden muiden kansojen edustajista koostuva XV olisi yksi maailman parhaista, ja uskoo, että paras tapa estää lahjakkuuksien lähteminen on antaa heille mahdollisuus pelata korkealaatuista rugbya kotona.
Ryanin mukaan Ranskassa pelaa yli 150 fidziläistä. Mutta hänen tavoitteensa luoda maailman paras klubipuoli kotimaahansa muuttaisi asiat. 'He kaikki olisivat ensimmäisellä takaisinlennolla', hän sanoo.
