Skotlannin itsenäisyys: Budjettivaje herättää 13 miljardin punnan kysymyksen
Unionistit ovat tarttuneet valtavaan mustaan aukkoon Skotlannin taloudessa
Skotlannin Saltire-lippu skotlantilaisen kirjailijan ja näytelmäkirjailijan Sir Walter Scottin patsaan päällä Edinburghissa
Lesly Martin/AFP/Getty Images
Unionistit ovat tarttuneet uusiin lukuihin Skotlannin valtavasta budjettivajeesta todisteena maalla ei ole varaa selviytyä yksin.
Alijäämä on nyt 13,3 miljardia puntaa eli 8,3 prosenttia BKT:stä, mikä on yli kolme kertaa Yhdistyneen kuningaskunnan 2,4 prosentin kokonaisluku. Vaikka se on hieman pienempi kuin viime vuonna, se on silti korkeampi kuin missään EU-maassa ja kaksinkertainen Espanjan alijäämään, joka on seuraavaksi korkein.
Öljyn hinnan romahdus on suurelta osin syyllinen vajeen suuruuteen. Viime vuonna Skotlannin ennustetut öljytulot olivat vain 208 miljoonaa puntaa - kaukana 7,9 miljardista punnasta, jotka ennustettiin Kyllä-kampanjassa ennen vuoden 2014 itsenäisyysäänestystä, jolloin öljyn hinta oli huipussaan.
Unionia kannattavat puolueet sanoivat, että tilastot osoittavat, että itsenäinen Skotlanti olisi kohdannut 'ennennäkemättömän' säästötoimia ja syyttivät SNP:tä 'petoksesta' ennen kolmen vuoden takaista äänestystä.
Luvut herättävät myös uudelleen kysymyksen siitä, miksi Skotlanti saa enemmän valtion menoja asukasta kohden kuin missään muualla Isossa-Britanniassa.
Viime vuonna maa maksoi kahdeksan prosenttia Ison-Britannian veroista, mutta sai 9,3 prosenttia menoista. Julkisen sektorin kokonaistulot Skotlannissa olivat 312 puntaa henkilöä kohti Yhdistyneen kuningaskunnan keskiarvon alapuolella, kun taas menot olivat 1 437 puntaa suuremmat.
The Strathclyden yliopisto sanoo tämän johtuvan siitä, että Skotlanti käyttää enemmän hajautettuihin palveluihin, kuten terveydenhuoltoon, koulutukseen ja taloudelliseen kehitykseen, ja sillä on enemmän rahaa joihinkin keskeisiin hyvinvointiohjelmiin.
Joko tämä osoittaa, että itsenäisellä Skotlannissa olisi valtava alijäämä, mikä 'pakottaisi hallituksen ensin lainaamaan raskaasti ja sitten leikkaamaan menoja ja/tai nostamaan veroja', sanoo ministeri. BBC:n Douglas Fraser. Tai se 'näyttää, mitä saat siitä, että olette Yhdistyneessä kuningaskunnassa suhteellisen alhaisella verotulolla'.
'Tästä itsenäisyyttä kannattavasta näkökulmasta', hän lisää, 'se ei ole mitta siitä, kuinka Skotlanti pärjää, vaan kuinka se on pärjännyt ilman valtaa Holyroodissa.'
Itsenäisyyttä kannattavassa lehdessä Kansallinen George Kerevan väittää, että 'ilman itsenäisyyttä Skotlanti ei pysty murtamaan suurten yritysten ja kansainvälisten pankkien investointivirtojen hallintaa' ja muotoilemaan taloutta sen eduksi.
Skotlannin ensimmäinen ministeri Nicola Sturgeon on tehnyt vastaavan tapauksen. Huoltaja raportoi hänen väitteensä, jonka mukaan 'koska hänen hajautetulla hallituksellaan ei ollut täysi määräysvaltaa verotuksesta ja Yhdistyneen kuningaskunnan talouspolitiikasta, Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen ja Yhdistyneen kuningaskunnan kannattajien piti selittää, miksi Skotlannin talous oli suhteellisen heikompi'.
Mutta eilen hän myönsi, että 'Skotlannin taloudella on haasteita' ja alijäämää olisi 'vähennettävä kestävälle tasolle'.
Mitä tämä tarkoittaa itsenäisyyden kannalta?
The Financial Times sanoo, että Sturgeon on 'yrittänyt vähätellä tietojen merkitystä itsenäisyytensä kannalta' sanomalla, että se heijastaa Skotlannin taloutta 'nykyisten perustuslaillisten järjestelyjen mukaisesti' ja lisää, että 'Skotlannin talous pysyy vahvana'.
Huolimatta nationalistien toistuvista varoituksista brexitin Skotlannin taloudelle aiheuttamasta uhkasta, 'musta aukko tarkoittaa, että itsenäisyyden riskit ovat edelleen valtavia', George Eaton sanoo. Uusi valtiomies .
Vaikka monet skottit ovat edelleen EU-myönteisiä ja tietoisia kovan brexitin vaaroista, suurelle osalle 'tämä on vain syy välttää riippumattomuuden lisääntynyt myllerrys', Eaton sanoo. Vaikka mahdollinen EU-jäsenyys hyödyttäisi Skotlantia, hänen mukaansa sen Ison-Britannian kauppa on neljä kertaa arvokkaampaa kuin Euroopan kanssa käytävä kauppa.
