Semesa Rokoduguni: taistelukentältä maailman näyttämölle
Semesa Rokoduguni on leikannut hampaat partiotyössä Afganistanissa, ja hänellä on nyt edessään uusi haaste – maalinteko All Blacksia vastaan.
Kahdeksan vuotta sitten Semesa Rokoduguni oli teini-ikäinen, joka asui pienessä kylässä Fidžillä. Huomenna 27-vuotias pelaaja voittaa ensimmäisen Englannin maaottelunsa Uutta-Seelantia vastaan Twickenhamissa.
All Blacks on maailmanmestari, joukkue, joka kolme vuotta sitten voittaneen pokaalin on hävinnyt vain kaksi 39 ottelustaan (Englannista vuonna 2012 ja Etelä-Afrikalle viime kuussa). Harva kiistää sitä, että All Blacks on tämän hetken paras joukkue missään urheilulajissa.
Rokodugunin tehtävänä on tehdä maaleja heitä vastaan.
Sen pitäisi olla pelottava haaste, mutta Rokoduguni – joka kelpuutetaan pelaamaan Englannissa kolmen vuoden oleskelusäännön mukaisesti – ei ole hämmentynyt.
Hän ei ole sinun keskimääräinen arvostettu kansainvälinen urheilutähti, kaikki hienot autot ja julkkisten elämäntapa. Rokoduguni on alikersantti Skotlannin kuninkaallisessa draguunikaartissa ja Afganistanin sodan veteraani. Hän tietää, että urheilu on vain, no, urheilua, viihdettä, nautinnollinen tapa ansaita elantonsa.
16½ kivinen Rokoduguni todellakin ansaitsee elantonsa rugbysta. Hän on pelannut Bathissa siitä lähtien, kun hänet on havaittu tekevän maaleja armeijan seitsemän joukkueen joukkueessa, mutta hän on ennen kaikkea palveleva sotilas ja mies, jonka sotilaalliset kokemukset ovat muokanneet hänen näkemyksiään. elämässä.
Hänen ensimmäisellä viikollaan Afganistanissa vuonna 2007 yhdeltä hänen partioistaan räjäytettiin jalkansa miinan vaikutuksesta. 'Joten kun tulin takaisin Afganistanista, minulla oli erilainen näkemys elämästä', selitti Rokoduguni [1] BBC:lle. 'Hyödynnä kaikki mahdollisuutesi parhaalla mahdollisella tavalla, sillä se mahdollisuus saattaa toteutua vain kerran.'
Huominen kohtaaminen Twickenhamissa on Rokodugunin uran suurin haaste – ja mahdollisuus hakea paikkaa Englannin joukkueessa ensi vuoden MM-kisoihin – mutta hän lähestyy ottelua tavanomaisella flegmallaan. 'Kun olet rugbykentällä ja saat jotain pieleen, missaat taklauksen, menetät mahdollisuuden maalintekoon, voit aina palata ja saada asiat oikein seuraavalla kerralla', hän sanoo. 'Mutta ulkona Afganistanissa ei ole varaa tehdä virheitä, koska virhe voi tarkoittaa, että joku menettää henkensä.'
Englanti tarvitsee neljätoista muuta yhtä siistiä päätä kuin Rokodugunilla, kun he kohtaavat All Blacksin, puolen, joka kalkii heidät kolme testiä nollaan Uuden-Seelannin kesäkiertueen aikana. Maailmanmestarien pelaaminen on aina valtava haaste englantilaisille, mutta erityisesti tässä kuussa, kun heidän joukkueensa on loukkaantuneiden runtelema.
Kuusi aloitus XV:stä, jotka esiintyivät Englannin upeassa 38-21-voitossa vuonna 2012, ovat sivussa – mukaan lukien keskus Manu Tuilagi – joten valmentaja Stuart Lancaster pitää resurssejaan tiukkana. George Kruis ja Anthony Watson ovat vaihtopenkillä, kun taas keskus Kyle Eastmond ja laituri Jonny May pelaavat vain 11 ottelua.
Sitä vastoin Uutta-Seelantia johtaa Richie McCaw, joka voitti ennätyksellisen 135. maajoukkueen, samalla kun he pelaavat myös Kieran Readin sijalla 8 – joka äänestettiin maailman vuoden pelaajaksi vuonna 2013 – ja keskellä on paluu Sonny Bill Williamsille. 6ft 4in ja 17 stone Williams kuului All Blacksin maailmancupin voittajajoukkueeseen vuonna 2011, mutta on siitä lähtien pelannut kaksi kautta rugbyliigaa ja löytänyt aikaa myös voittaakseen Uuden-Seelannin raskaansarjan nyrkkeilyn mestaruuden.
Williams kiteyttää tämän All Blackin puolen: voimaa, vauhtia ja yleviä taitoja. Englannin tulee olla parhaimmillaan, jos niitä ei nyrkkeilykielellä pudoteta kehästä.
'Kyse on siitä, että jokainen tekee työnsä parhaan kykynsä mukaan, joka hetki', sanoi Chris Robshaw, kun Englannin kapteenilta kysyttiin, kuinka Uuden-Seelannin voitetaan. 'Et voi sammuttaa, koska he ovat luultavasti kliinisin puoli maailman rugbyssa ja heillä on tapana ottaa riskinsä.'
