Robben on liian kuuma käsiteltäväksi, kun Hollanti tainnuttaa Meksikon 38 asteessa
Sukellusrivi varjostaa myöhäistä Hollannin paluun, kun olosuhteet antavat esimakua siitä, mitä Qatarissa on odotettavissa
Laurence Griffiths/Getty Images
Hollanti 2 Meksiko 1. Hollantilaiset järjestivät dramaattisen myöhäisen paluun murtaakseen meksikolaisten sydämet ja saadakseen valmentajansa Miguel Herreran vihan. Hän väitti, että Meksiko syrjäytettiin MM-kisoista huonojen erotuomaripäätösten vuoksi, ja valitsi Arjen Robbenin miehenä, joka oli vastuussa tuomareiden huijaamisesta.
Robben kaatui Rafael Marquezin haasteeseen 90. minuutilla, jolloin vaihtopelaaja Klaas-Jan Huntelaar sai mahdollisuuden viedä hollantilaiset puolivälieriin.
Se oli voitto, jonka Hollanti tuskin ansaitsi päivänä, jolloin lämpötila Estadio Castelaossa Fortalezassa nousi 38,8 asteeseen. Se oli rehellisesti sanottuna liian kuuma jalkapallolle, vaikka Fifa teki MM-kisojen historiaa sallimalla kaksi vesitaukoa puolivälissä kunkin puoliajan. Tämä helpotti pelaajien kärsimystä jossain määrin, mutta pelin hidas vauhti antoi viitteitä siitä, mikä odottaa maailmaa vuonna 2022, jos Qatar järjestää turnauksen lämpötiloissa, jotka tulevat olemaan vielä hurjampia.
Ensimmäinen puoliaika oli unohdettava, eikä kumpikaan osapuoli tehnyt paljoa saadakseen fanien mieliä kuumuudesta, ja vasta kun Giovani Dos Santos, entinen Tottenhamin ja Barcelonan pelaaja, vei Meksikon johtoon 48 minuuttia hämmästyttävällä iskulla. peli alkoi nousta unestaan.
Jo silloin hollantilaiset kamppailivat löytääkseen rytmiä ja vasta viimeisellä neljänneksellä, kun Robben löysi toisen tuulen ja Huntelaar korvasi tehottoman Robin van Persien, Hollanti alkoi muistuttaa puolta, joka oli lyönyt Espanjan turnauksen avauksessa 5-1.
Mutta keskikenttäpelaaja Wesley Sneijder – voitti 103. ottelunsa – tasoitti Hollannin kahden minuutin kuluttua, kun veteraani ampui pallon kotiin alueen reunalta lähettääkseen joukon oranssipukuisia faneja villiin. Heillä oli tuskin aikaa nousta takaisin paikoilleen, kun Robben putosi alas saatuaan Marquezin kiinni. Vaikka hollantilainen teki haasteen aterian, kontakti syntyi ja portugalilainen erotuomari oli oikeassa osoittaessaan kohtaa. Huntelaar ei tehnyt virhettä pistepotkullaan ja Hollanti eteni kahdeksan parhaan joukkoon, jossa he kohtaavat Costa Rican, joka voitti Kreikan rangaistuspotkuilla illan aloituspotkussa.
Ei ole yllättävää, että Meksikon valmentaja Miguel Herrera syytti joukkueensa tappiosta virkamiesten jalkoihin. 'Syynä oli erotuomari', hän sanoi, kun häneltä kysyttiin tappiosta. 'Hän karkoitti meidät seuraavasta vaiheesta... jos erotuomarit alkavat tehdä virheitä, joita he keksivät, poistut MM-kisoista sinulle vieraiden tapahtumien vuoksi. Neljässä ottelussa täällä kolmessa nähtiin erotuomareita Meksikoa vastaan. Ainakin odotamme, että erotuomari katsoo tämän ja erotuomari menee kotiin kuten mekin.
Herrera syytti Robbenia sukeltamisesta kolme kertaa pelissä ja lisäsi: 'Tuomarin olisi pitänyt antaa hänelle varoitus ensimmäisen kerran. Erotuomarin tulee palata takaisin ja varoittaa kaveria, joka yritti huijata. Jos näin on, Robben ei tee sitä toisella kerralla. Jos et tee mitään ensimmäisellä kerralla, pelaaja tietää, ettei häntä lähetetä pois.
Herreran syytösten edessä Robben myönsi, että kerran hän oli todellakin sukeltanut. 'Minun täytyy pyytää anteeksi', sanoi. 'Yksi [lopussa] oli rangaistus, mutta toinen oli hyppy ensimmäisellä puoliajalla. Minun ei pitäisi tehdä niin.
Siitä huolimatta Robben ei vaikuttanut kovin katuneelta siivutuksestaan ja julisti: 'Melkein itken tunteista. Tunne on niin vahva, että haluamme voittaa tämän, taistella yhdessä.
