Osama bin Laden ja hänen vuodet Arsenalin fanina
Al-Qaidan johtajan kuolema herättää kiinnostuksensa rakkauteensa tykkimiehiä kohtaan: piileskelikö hän pokaalihuoneessa?
Kuolema Osama bin Laden on nostanut valokeilaan pitkäaikaisen väitteen, jonka mukaan al-Qaidan johtaja oli Arsenal-fani. Kuten Gooner-laulu kuuluu: 'Osama, vau-vau, Osama, vau-vau, hän piileskelee Kabulissa, hän rakastaa Arseeni '. Terassit saattoivat saada hänen sijaintinsa väärin – se oli Abbottabadissa Pakistanissa, ei Afganistanin pääkaupungissa, johon Bin Laden turvautui – mutta heidän väitteillä, että bin Laden tuki Arsenalia, on varmasti jonkin verran oikeutusta. Marraskuussa 2001, vain viikkoja 9/11:n julmuuksien jälkeen, kirjailija Adam Robinson väitti elämäkerrassaan Bin Laden: Terrorin naamion takana että Osama oli osallistunut useisiin otteluihin Highburyssa oleskellessaan pääkaupungissa 1990-luvulla. Tarkemmin sanottuna, Robinson sanoo, Bin Laden näki Gunnersin merkittävän juoksun Euroopan Cupin voittajien Cupin finaaliin kaudella 1993/94. Hän oli niin innostunut George Grahamin puolelta, että hän osti vanhimman pojalleen Abdullahin Ian Wrightin jäljitelmäpaidan. Kun uutiset ensimmäisen kerran ilmestyivät vuoden 2001 lopulla, Arsenal ryhtyi nopeasti etäisyyttä al-Qaidan johtajaan määräämällä välittömän kiellon. – Olemme nähneet raportit lehdistä. Hän ei selvästikään olisi tervetullut Highburyyn tulevaisuudessa', seuran tiedottaja sanoi. Tukien ylläpitämä fanisivusto Arseweb puolestaan omaksui harkitumman näkemyksen. Nimeäessään Bin Ladenin Fidel Castron ja kuningataräidin rinnalla 'Celebrity Gooners' -luettelossa, sivuston toimitusryhmä kirjoitti, että 'Arseweb haluaisi uskoa, että tämä tekee Pohjois-Lontoosta niin vähän epätodennäköisemmän kohteeksi'. Useat muut Bin Ladenin elämäkerran kirjoittajat ja vanhat tuttavat ovat väittäneet, että islamilaisella fundamentalistilla oli erityinen taipumus kauniiseen peliin. Lapsuuden ystävä Khaled Batarfi kertoi Daily Mirror kuinka hän ja Osama pelasivat usein jalkapalloa Saudi-Arabiassa. 'Kesällä aikaisin aamulla, moskeijan jälkeen, tulimme yhteen pelaamaan jalkapalloa', Batarfi sanoi. – Väittelimme keskenämme – tämä oli virhe, se oli maali. Hän oli ainoa, joka ei riidellyt, ei taistellut. Hän pelasi vain huvikseen, mutta hän kieltäytyi ryhtymästä riitoihin kenenkään kanssamme.'' Entinen henkivartija Nasser al-Bahri väitti, että Bin Ladenin pituus teki hänestä luonnollisen keskihyökkääjän ja taitavan pallon heittäjän. 'Hän oli niin pitkä, ettei hänen tarvinnut hypätä murskatakseen pallon.' Twitter-huumorit ovat lämmenneet Bin Ladenin Arsenal-tuen teemaan sen jälkeen, kun hänen kuolemansa ilmoitettiin sunnuntaina. 'On huhuttu, että bin Laden vietti kuusi viimeisestä kymmenestä vuodesta piileskellessään häiritsemättä Arsenalin palkintokaappihuoneessa', vitsaili eräs käyttäjä.
Toinen twiittasi maanantaina: 'Katsottuaan Arsenalin eilen, bin Ladenin ei ehkä ollut viisasta ryntätä pihalleen huutaen 'Tulkaa Gunners'!
