Ocadon hedelmien poimintarobotti herättää työpelkoja
Online-supermarket kokeilee automatisoitua prosessia tuoreiden tuotteiden valitsemiseksi asiakkaille
Matt Cardy/Getty Images
Ocado esitteli eilen robottikättä Andoverissa, Hampshiressa sijaitsevassa varastossaan, ja samalla se sai aikaan uusia pelkoja työpaikkoja tappavasta teknologisesta vallankumouksesta.
Hedelmien ja vihannesten poiminta on osa viisivuotista EU:n rahoittamaa tutkimusyhteistyötä nimeltä 'Soma' (Soft Manipulation), joka toteutetaan Ocadon, viiden eurooppalaisen yliopiston ja Disneyn tutkimusosaston välillä. BBC .
Verkkosupermarket käyttää jo varastossaan robotteja valitsemaan hedelmä- tai vihanneslaatikoita asiakkaiden tilauksiin, vaikka lopputuotteet sitten 'poimitaan' ihmisten toimesta.
Aiemmin on osoittautunut vaikeaksi kehittää automatisoitu prosessi, jolla voidaan poimia herkkiä hedelmiä ja vihanneksia aiheuttamatta vahinkoa. Ocadon ilmapainetarrain pystyy kuitenkin nyt tekemään juuri sen.
'Tällä hetkellä vain tarttujaa esitellään, mutta lopulta robotti oppii erottamaan hedelmien kypsyyden koneoppimisen avulla', BBC sanoo.
'Se pystyy myös poimimaan muita erilaista hoitoa vaativia tavaroita - kuten viinipulloja ja pesuaineita.'
Huoltaja sanoo, että 'kehitys ruokkii pelkoa työpaikkojen korvaamisesta teknologialla', koska automaatio uhkaa lopettaa sini- ja jopa toimihenkilöroolien tarpeen koko taloudessa.
Jotkut asiantuntijat uskovat, että tuottavuuden parannukset vauhdittavat talouskasvua siinä määrin, että korkeammilla työttömyysluvuilla ei ole merkitystä. On myös kannattajia universaalin tulon puolesta, jotta eriarvoisuus ei kasvaisi.
Mutta Ocado, joka sanoo, että robotit ovat jo lisänneet tuottavuutta tehtaalla 50 prosenttia, sanoo lisäävänsä työpaikkoja ei leikkaavansa.
Alex Voica Ocadon teknologiaosastosta sanoi: 'Tällä hetkellä meitä rajoittaa varaston kapasiteetti ja ihmisten tuottavuus.'
Duncan Tatton-Brown, Ocadon talousjohtaja, lisäsi: 'Emme vain luo lisää toiminnallisia työpaikkoja, vaan luomme paljon enemmän työpaikkoja ohjelmisto- ja laitteistoinsinööreille.'
Hedelmänpoimijan lisäksi Ocado kehittää robottihuoltoinsinööriä nimeltä SecondHands.
Yrityksellä on 'tällä hetkellä 50 patenttia hakevaa innovaatiota' ja se pyrkii 'taivuttamaan kansainväliset jälleenmyyjät käyttämään sen ohjelmistoja ja teknologiaa'. Se vaati viime vuonna yli 200 ylimääräistä teknologia-asiantuntijaa.
Kaiken kaikkiaan Ocadon voitto kasvoi 22 prosenttia 14,5 miljoonaan puntaa vuonna 2016, kun taas myynti kasvoi lähes 14 prosenttia 1,3 miljardiin puntaa.
