Mitä Venäjä haluaa Keski-Afrikasta?
EU ja YK seuraavat tarkasti Venäjän hiipivää läsnäoloa sodan runtelemassa maassa
Keski-Afrikan tasavallassa on esiintynyt säälimätöntä väkivaltaa vuodesta 2012 lähtien
Getty Images
Euroopan johtajat sopivat tällä viikolla tehostavansa rauhanturvatoimiaan Keski-Afrikan republikaanien (CAR) alueella kasvaessa huoli Venäjän roolista maan verisessä sisällissodassa.
Tuhansien ihmisten uskotaan kuolleen vuonna 2012 alkaneessa kolmisuuntaisessa konfliktissa hallituksen joukkojen, äärikristittyjen miliisin ja islamististen kapinallisten välillä. Afrikan kansakunta on yksi useista hauraista valtioista keskellä manteretta, jonka vakauttaminen on osittain horjutettu. aseet ja taistelijat, jotka valuivat ulos Libyasta eversti Muammar Gaddafin syrjäyttämisen jälkeen vuonna 2011, Wall Street Journal (WSJ) raportoi.
Tasavallan YK:n tukema hallitus hallitsee tällä hetkellä vain kolmasosaa maan kokonaispinta-alasta, ja se kamppailee järjestyksen ylläpitämisessä pääkaupungissa Banguissa. Ulkopolitiikka lisää.
Viime vuosina sekä EU että YK ovat lähettäneet rauhanturvaoperaatioita auttamaan hallituksen joukkojen kouluttamisessa kapinallisten torjuntaan. EU tarjoaa myös strategista neuvontaa hallituksen ministeriöille ja presidentin kanslialle sekä satojen miljoonien eurojen humanitaarista apua.
Mutta entisen Ranskan siirtomaa toisen supervallan hiipivä mutta merkittävä vaikutus nostaa kulmakarvoja.
Venäjän lisääntyvä läsnäolo - sekä sotilaallisesti että diplomaattisesti - on herättänyt pelkoja, että Moskova etsii jalansijaa alueella, jossa Länsi-Euroopan mailla on aiemmin ollut merkittävimmät historialliset ja kaupalliset siteet.
Kun Keski-Afrikan tasavalta (CAR) pyysi viime vuonna apua ryöstelevien miliisien torjuntaan, entinen siirtomaahallitsija Ranska tarjosi Somalialta takavarikoimiaan aseita. Reuters raportteja. Mutta Venäjä vastusti ja lahjoitti sen sijaan omat aseensa.
Tämä uusi yhteistyö Keski-Afrikan tasavallan ja Venäjän välillä huipentui molempien maiden tämän vuoden elokuussa allekirjoittamaan sotilassopimukseen, joka tasoitti tietä Moskovalle ottaa johtava rooli tasavallan sotilashenkilöstön koulutuksessa.
WSJ lisää, että Moskova toimitti kevyitä aseita turvallisuusjoukkoilleen aiemmin tänä vuonna ja ilmoitti lähettäneensä viisi sotilaskouluttajaa ja 170 siviiliä kouluttamaan heitä, mikä hallituksen sanoi vahvistavan heidän kahdenvälistä sotilaallista yhteistyötään.
Mutta mitä Moskova saa vastineeksi?
The BBC Afrikan turvallisuuskirjeenvaihtaja Tomi Oladipo sanoo, että Venäjä on aina väittänyt, että sen toimet olivat vastauksena Keski-Afrikan tasavallan avunpyyntöön.
Mutta näiden kahden maan allekirjoittaman sopimuksen joukossa on kaivostutkimusta koskeva sopimus, Oladipo lisää. CAR:lla on runsaasti timantteja, kultaa ja uraania. Itse asiassa Moskova on myöntänyt, että sopimus on - sen omin sanoin - 'molempia osapuolia hyödyttävä'.
Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Artjom Kozhin sanoi lausunnossaan maaliskuussa että malminetsintäluvat ovat alkaneet ja että Venäjän hallitus uskoo, että nämä hankkeet auttavat vakauttamaan Keski-Afrikan tasavallan taloudellista tilannetta, edistävät infrastruktuurin rakentamista ja toimivat perustana lisäinvestoinneille maan talouteen.
Mutta kaikki eivät usko, että Venäjän Saharan eteläpuolisen Afrikan suunnitelmat rajoittuvat kaivostoimintaan.
Sen jälkeen kun länsimaat sanktioivat Venäjää Krimin liittämisestä vuonna 2014, Moskova on allekirjoittanut 19 sotilaallista yhteistyösopimusta Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, mukaan lukien Etiopian, Nigerian ja Zimbabwen kanssa, Reuters raportoi. Mantereen 54 YK:n jäsenmaata – joista kolme kuuluu kulloinkin turvallisuusneuvostoon – muodostavat järjestön suurimman äänestysryhmän ja yhden sen yhtenäisimmistä, mikä tekee niistä houkuttelevia liittolaisia Venäjälle.
Nähtäväksi jää, pitääkö Venäjä Saharan eteläpuolista Afrikkaa liittolaisena turvallisuusneuvoston tulevissa äänestyksissä.
Kuitenkin, kuten Dmitri Bondarenko, antropologi ja historioitsija Venäjän Afrikantutkimusinstituutista, kertoi uutissivustolle: Länsi ei ole kovinkaan rakastettu monissa maissa. Ja monet näkevät Venäjän maana, joka vastustaa länttä.
