Leicester tainnuttaa Sevillan Shakespearen toteuttaessa uuden ihmeen
Foxes etenee Mestarien liigan neljännesvälieriin yhdessä Real Madridin, Barcelonan ja Bayern Münchenin kanssa.
Leicester juhlii Mestarien liigan voiton jälkeen Sevillasta
Oli Scarff / AFP / Getty
Leicester 2 Sevilla 0 [Leicester voittaa yhteistuloksella 2-1]
Barcelona, Real Madrid, Bayern München, Borussia Dortmund, Juventus... ja Leicester.
Dramaattisena yönä King Power Stadiumilla Leicester City - tällä hetkellä Valioliigassa 15. - kaatoi ensimmäisen osaottelun tappion ja voitti Eurooppa-liigan mestarin ja La Ligassa kilpailijan Sevillan kahdella maalilla ja eteni Mestarien puolivälieriin. Liiga.
Manchester City toivoo voivansa liittyä heihin tänä iltana, kun se kohtaa Monacon viimeisen 16-sarjan toisessa osaottelussa, mutta toistaiseksi Foxes lentävät englantilaisen jalkapallon lippua Euroopassa. Se on merkittävä saavutus seuralle, varsinkin kun otetaan huomioon, että he ovat kestäneet rajuja kuukausia viime kauden uskomattoman menestyksen jälkeen, jonka seurauksena he voittivat ensimmäisen liigamestaruutensa.
Liigassa kamppaileva ja Millwallin jättämä pois FA Cupista, Leicester päätti erota Claudio Ranierin seurasta, kun se hävisi Sevillalle 2-1 tasapelin ensimmäisessä osaottelussa kolme viikkoa sitten. Päätös otettiin vastaan yleisesti järkyttyneenä ja vihaisena, mutta sen jälkeen Foxesin muoto on muuttunut ja fanit ovat unohtaneet Ranierin.
Nimi nyt kaikkien huulilla on Craig Shakespeare, Ranierin entinen avustaja ja mies, joka on nimitetty manageriksi kauden loppuun asti.
Tiistai-illan voitolla 53-vuotias ei olisi haitannut mahdollisuuksiaan jatkaa nimitystään, mutta hän oli antelias osoittaessaan kunnioitusta edeltäjälleen. 'Ensimmäisen osuuden esitys, kun Claudio oli vastuussa, antoi meille ponnahduslaudan tälle illalle', Shakespeare sanoi. 'Saimme lisää itseluottamusta.'
Kysyttäessä, kuinka pitkälle hän uskoi Leicesterin etenevän turnauksessa, hän sanoi. 'Saamme olla yllätystiimi, mutta tiedämme, että tiimien laatu on nyt alaspäin todella vakavaan asiaan.'
Puolivälierän arvonta suoritetaan perjantaina, ja vaikka Leicester on seura, jonka muut seitsemän joukkuetta haluavat kaikki tavata kahdeksassa viimeisessä välierässä, heidän tulee olla varovaisia, kun joukkue pelaa jälleen intohimolla ja vauhdilla.
Wes Morganin reisi nosti Leicesterin etupuolelle 27. minuutilla, kun hän voitti maalinsuhun, ja yhdeksän minuuttia tauon jälkeen Marc Albrighton tuplasi Foxesin edun kovalla iskulla tarttuttuaan irtonaiseen palloon laatikossa.
Sevilla pyrki palaamaan peliin, mutta Leicesterin nopea puristuspeli pudotti espanjalaisen puolensa ja pelin edetessä heidän turhautumisensa kasvoi. Tunnelma saavutti kiehumispisteen 74 minuutissa, kun entinen Arsenalin keskikenttäpelaaja Samir Nasri erotettiin ottelusta Leicester-hyökkääjän Jamie Vardyn kanssa.
Nasrin irtisanominen nosti Foxesin tiukasti johtoon, mutta kymmenen minuuttia jäljellä Kasper Schmeichel - joka pelasti hyvin Nasrilta ensimmäisellä puoliajalla - myönsi rangaistuspotkun törmäyksessä Vitolon kanssa. Sevilla tiesi, että onnistunut pistepotku vie tasatilanteen jatkoajalle, mutta tanskalainen maalivahti sovitti virheensä pelastamalla hyvin Steven N'Zonzilta. Se oli liikaa Sevillan pomolle Jorge Sampaolille, jonka viranomaiset lähettivät katsomoille, mutta Leicester piti päätään myllerryksen keskellä luodakseen uuden siivu historiaa poikkeuksellisen 12 kuukauden aikana.
'On hieno tunne auttaa joukkuetta edistymään', sanoi Schmeichel, joka torjui myös Sevillan rangaistuspotkun ensimmäisessä erässä. 'Mutta sitä varten minä olen siellä. Olemme pelanneet enemmän kuin viime kaudella, ja saamme sen palkintoja nyt. Se oli upea ilta.
