Berezovsky, Agatha Christie ja lyhyt myrkkyhistoria
Myrkky, joka tekee työnsä eikä jätä jälkeä kehoon, ei ole niin kaukaa haettu kuin luulisi
Entinen Ranskan muukalaislegioonan henkivartija löysi 67-vuotiaan venäläisen oligarkin Boris Berezovskin, 67-vuotiaan venäläisen oligarkin, joka pakeni Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vuonna 2000 riitaantuttuaan presidentti Putinin kanssa, kuolleena lukitussa kylpyhuoneessa kotonaan Ascotissa lauantaina.
Berezovskin oli määrä antaa todisteita ensi kuussa järjestetyssä tutkinnassa suojellunsa Aleksandr Litvinenkon, entisen KGB:n ja MI6:n agentin kuolemasta, joka murhattiin vuonna 2006 sen jälkeen, kun radioaktiivista poloniumia oli liukastettu hänen teehen.
Kemiallisten, biologisten, radiologisten ja ydinaineiden (CBRN) asiantuntijat saapuivat paikalle välittömästi Berezovskin kotiin ja ovat sittemmin antaneet talolle kaiken selvän. Thames Valleyn poliisi on sanonut, että olosuhteet ovat 'selittämättömät', mutta 'kolmannen osapuolen osallisuudesta' ei ole merkkejä. Post mortemin odotetaan sisältävän huippuluokan ja kalliita toksikologisia testejä siltä varalta, että hän olisi myrkytetty.
Ovatko venäläiset salamurhaajat löysällä Isossa-Britanniassa, kysyvät monet sanomalehdet - jälleen kerran? Mutta onko se oikea kysymys? Pitäisikö viranomaisten olla rutiininomaisemmin tietoisia myrkyn mahdollisuudesta – ei vain silloin, kun venäläiset oligarkit ovat mukana?
Hänen 1946 esseessään Englantilaisen murhan hylkääminen , George Orwell suri (hieman kieli poskessa) 'Meidän suuren murha-aikamme, niin sanoaksemme Elisabet-aikamme...' loppua - jolloin murhat suunniteltiin yleensä huolellisesti ja niissä käytettiin usein myrkkyä.
Orwell oli varmasti oikeassa tunnistaessaan satunnaisen murhan nousun - me olemme turvautuneet niihin nykyelämässä - mutta oliko hän oikeassa myrkyn vähenemisen suhteen?
1900-luvun alun myrkyttäjä tarvitsi melko paljon myrkkyä tappaakseen. Syanidin tai arseenin tappava annos aikuiselle miehelle on noin 200 milligrammaa – strykniiniä hieman vähemmän. (Vain 4,4 mg Cobra-myrkkyä tekee tempun, mutta se on ruiskutettava verenkiertoon.)
Nykyaikaiset toksiinit, bakteerien, kuten botulismi, tuottamat myrkyt ovat tappavia 0,2 mg:n annoksella – sama paino kuin suolajyvä. Silloinkin kun myrkyn kemiallinen koostumus tiedetään, oikeuslääketieteen tutkijoiden voi olla hyvin vaikeaa havaita näitä pieniä määriä.
Ja myrkyt ovat koko ajan kehittyneempiä. Esimerkiksi useimmat nykyiset rotanmyrkyt toimivat kahdessa varsin fiksussa vaiheessa – yksi nopeasti vaikuttava kemiallinen komponentti saa rotan janoiseksi, joten se poistuu talosta tai navetta etsimään vettä. Toinen, hieman hitaammin vaikuttava kemikaali viimeistelee sitten olennon ulos, jotta sen hajoava ruumis ei jää epämukavaan loukkuun Agan taakse.
Myrkyttäjän perimmäisenä tavoitteena on kehittää myrkkyä, joka tekee työnsä eikä jätä jälkiä kehoon sen jälkeen. Ei niin kaukaa haettua kuin luulisi. Katsokaa dopingin menestystä urheilussa. Lance Armstrong, jolta riistettiin seitsemän Tour de Francen mestaruutta viime vuonna ja jolta määrättiin elinikäinen kilpapyöräilykielto suorituskykyä parantavien lääkkeiden käytön vuoksi, sai kaikki selvät yli 600 huumetestistä uransa aikana.
Meidän on erittäin helppoa hylätä myrkytys ilkeänä ulkomaalaisena tapana, johon ulkomaalaiset, kuten Borgiat tai KGB:n seuraajat, ovat antautuneet. Mutta englanninkielisessä maailmassa on vahva myrkkyperinne.
Pahamaineinen tapaus 1970-luvulta valaisee asian hyvin: Graham Young, niin kutsuttu 'teekuppimurhaaja' tappoi neljä ja myrkytti yli 70 muuta ihmistä Bovingdonissa, pienessä Hertfordshiren kylässä, raskasmetallitalliumilla. Hän olisi selvinnyt siitä, jos paikallinen yleislääkäri ei olisi sattumalta lukenut Agatha Christien kirjaa Vaalea hevonen jossa neiti Marple kohtaa talliummyrkytyksen oireet.
Atlantin toisella puolella myrkkyä on ollut läsnä tasavallan perustamisesta lähtien. Kesällä 1776 kenraali George Washington pakeni niukasti salamurhasta, jonka teki joukko uskollisia, jotka laittoivat myrkkyä hänen suosikkivihreitä hernejään sisältävään astiaan.
Yhdysvaltain salainen palvelu pelkää edelleen myrkkyä. Kaikki Yhdysvaltain presidentin pöytään tarkoitetut ruoat valvotaan ja tarkastetaan huolellisesti. Presidentti Clintonilla oli tunnetusti huumorintaju epäonnistuminen ensimmäisinä viikkoina Valkoisessa talossa, kun hänen turvallisuustietonsa eivät sallineet hänen jakaa henkilökuntansa tilaamia pizzoja myöhäisillan aivoriihiin.
Useimpien länsimaiden kuolintilastoissa on kummallinen poikkeama. Myrkytys (mukaan lukien huumeiden yliannostukset) on ihmisten toiseksi suosituin tapa tehdä itsemurha. Ja silti meidät saatetaan uskomaan, että siitä on tullut hyvin epätavallinen tapa tehdä murha.
Ihmettelen, eikö meiltä jää jotain paitsi, varsinkin kun ne myrkytystapaukset, jotka tulevat ilmi, paljastuvat usein sattuman epäilyn tai epätavallisen sattuman vuoksi - kuten Graham Youngin tapauksessa yllä. Muista, että se ei ollut poliisi tai oikeuslääketiede, joka seisoi Bovingdonin hyvien ihmisten ja järkyttävän mittakaavan joukkomurhan välissä - se oli Agatha Christie.
