Art Master: yöpyminen The Fife Armsissa, Braemarissa
Taiteen täynnä oleva boutique-hotelli Cairngormsin sydämessä
Äskettäin uudelleen avattu Fife Arms sijaitsee keskellä henkeäsalpaavia valaiden tukemia Cairngormsin kukkuloita, jotka ovat rikkaan erämaan tolkienlaista maisemaa.
Entinen viktoriaaninen majatalo on Braemarin, pienen Aberdeenshiren kylän, keskipiste yhdeksän kilometrin päässä Balmoralin linnasta. Syyskuun alussa kylän vaatimaton, noin 450 asukkaan väkiluku kasvaa lähes 16 000:een Braemar Gatheringiin, joka on yksi Highland Games -kalenterin suurimmista tapahtumista, johon osallistuu kuninkaallisen perheen jäseniä.
Kunnes kuuluisat taiteenkeräilijät Iwan ja Manuela Wirth – maailmankuulun gallerian Hauser & Wirthin omistajat – tulivat näyttämölle, Fife Arms oli pörröinen ja hajoamassa saumoista. Käsityörakkaudestaan tunnettu pariskunta ryhtyi hengittämään paikkaan uutta elämää yhdistäen tunnusomaisen 'luxe-herkkyyden' vahvoihin perintöarvoihin.
Tuloksena on taitavasti kuratoitu 'taiteen pakopaikka' uudelle aikakaudelle; sellainen, joka säilyttää menneisyyden, pakottaa tulevaisuuden eikä koskaan epäonnistu yllättämään. Hotelli on peitetty täyteläisillä kankailla (mukaan lukien mittatilaustyönä valmistettu tartaani ja paikallisen taiteilijan Araminta Campbellin kudottu tweed) ja täynnä houkuttelevia uteliauksia avantgardeista hulluihin. Alakerran kirjastossa on luonnollisen kokoinen – ja hieman aavemainen – kuningatar Victorian vahatyö, jota ympäröi pehmoeläinten eläintarha.
Karvainen ja höyheninen taksidermia lasikaapeissa on Fife Armsin näkyvä ominaisuus sekä kaikenmuotoiset ja -kokoiset sarvet. Nämä eläintieteelliset lisäykset antavat hotellille vanhan metsästysmajan maun, mutta juuri kun luulet sisustuksen olevan hämärän peitossa, pihalle heitetään postmodernistinen kaareva pallo, kuten Louise Bourgeois'n jättimäinen Hämähäkki-veistos.
Wirthit ovat varustaneet hotellin yli 14 000 esineellä, mukaan lukien alkuperäinen Picasso ja Lucian Freudin muotokuva. Muita historiallisia muistiinpanoja ovat nuoren kuningatar Victorian maalaama akvarelli polttarin päästä, itsesoittava Steinway-piano ja 1800-luvun mahonkipiippu, joka on saanut vaikutteita skotlantilaisen runoilijan Robert Burnsin teoksista.
Jokainen 46 huoneesta ja sviitistä on täysin ainutlaatuinen, ja talonpoikaistyyliset sisätilat ovat skotlantilaisten perinteiden mukaisia. Sviiteissä on kontrastiverhoilu ja -materiaaleja – ruskeista damaskeista maanläheisiin tartaneihin – ja niissä on viktoriaaniset katosvuoteet sekä vapaasti seisova kuparikylpyamme. Nature and Poetry -huoneet ovat hillitympiä, ja niiden sisätilat ammentuvat Cairngormsien valoisuudesta.
Flying Stag, hotellin suuri gastropubi, on avoin kaikille ja tarjoaa runsaita aterioita haggista 'neeps and tatties' -kalasta oluessa vatkattuun kalaan ja sipseihin. Puulämmitteisiä herkkuja ja hienostunutta vuodenaikojen gastronomiaa voi nauttia tunnelmallisessa Clunie-ruokasalissa, jossa on näytteillä täytetty polttarit ja jonka seinät ovat kokonaan peitetty argentiinalaisen taiteilijan Guillermo Kuitcan kuutioabstraktioilla, jolle annettiin carte blanche luoda tulkintansa ympäröivää maisemaa, joka on todella prismaattisen värin visio.
Ja kun olet vietellyt Fife Armsin taikuudella, missä sinun pitäisi pohtia kaikkea tätä taidetta, jonka olet omaksunut? Vastaus on ulkona, isku tämän upean kesyttämättömän kauneuden alueen sydämeen.
Huoneet alkaen £250 per yö (sisältää ALV:n ja aamiaisen) ja sviitit alkaen £795; thefifearms.com
